汽車品牌創造的那些史上第一
眾所周知第一台汽車是發明於歐洲的，但上世紀強大的美國在汽車工業上也有著不可忽視的貢獻。今天這篇文章我們就來盤點一下，美國汽車品牌都干過哪些開天闢地的大事兒。
第一條汽車流水線——福特——1913年
在上世紀初，汽車剛剛發明出來幾十年的時候，美國汽車廠商裝配一台汽車平均需要700多個小時，汽車的售價也平均在4700美元左右，因此汽車只是少部分富人階級的玩物。
福特當時推出的T型車售價為850美元，但亨利·福特還是希望能有一種方法大幅提升產量，降低售價，讓更多的人能擁有汽車。在偶然閱讀一份肉類加工報告時，他獲得了靈感，於是將肉類加工流水線的概念引入到了自己的汽車工廠。
採用流水線生產後，每個工人都在流水線中間的一小段工作，固定負責某一個部件的組裝，一台車的組裝時間從原來的700多小時驟降到了12.5小時!同時流水線生產可以大幅減少工人數量，因此單車售價也從850美元降到了360美元。
低廉的價格讓福特T型車大受歡迎，1921年的時，福特T型車的產量已經佔到全世界汽車總產量的56.6%。時至今日，在任何一家汽車生產工廠中都能看到流水線的生產模式。
第一款流線型汽車——克萊斯勒——1934年
直到1934年克萊斯勒推出Airflow以前，市面上所有的汽車都是一副方方正正的模樣，好像一個行走的鐵盒子。
眾所周知汽車是由馬車衍生出來的產品，因此20世紀初的汽車車身一水兒都保持著當年馬車的箱型車身造型。
然而隨著對汽車產業的研究日趨深入，人們發現空氣阻力對汽車的動力和能耗都有著很大的影響，於是克萊斯勒破天荒地開創了流線型車身設計。早期的風洞試驗只用於航空事業，但克萊斯勒公司的工程師們靈機一動，將汽車也放進了風洞中，像飛機一樣進行風阻測試。
然而在花費了巨額的研發經費之後，換來的卻是不及其他車型四分之一的銷量，因為當時消費者的審美還都停留在橫平豎直的車身形態上，突然冒出一個圓滾滾的傢伙，在大家眼裡看來就是一個怪物。
雖然這次創新之舉差點兒導致克萊斯勒破產，但沒過多少年，各個汽車廠商便開始認識到流線型車身的重要性，克萊斯勒Airflow也就成為了之後幾十年里汽車外形設計的標杆，其中最有代表性的當屬豐田AA。要說豐田也是手快，Airflow剛剛問世，他們就買回了一台進行完全拆解，並於1935年逆向研發出了三台豐田A1原型車。又過了一年，豐田AA量產，實際上這就是個豐田版本的Airflow。
第一台概念車——別克——1938年
20世紀20年代，子承父業的哈利·厄爾首創了用黏土做成車身模型，進行車身設計的方法。這樣的做法吸引了時任凱迪拉克總裁的佛列得·費舍爾的注意，後來費舍爾專程到加利福尼亞邀請哈利·厄爾來通用汽車公司，為凱迪拉克汽車做設計工作，厄爾從此便開始了他傳奇的汽車設計生涯。
厄爾進入凱迪拉克以後打造的第一款車LaSalle就獲得了汽車中的藝術品的稱號。之後哈利·厄爾又曾在通用旗下其他品牌擔任設計工作，掀起了美國車大尾鰭的時代風潮，創造了克爾維跑車以及其他諸多榮譽。
1937年，在時任通用首席設計師的哈利·厄爾主導下，通用生產了別克Y-Job，這台車不是量產車型，目的在於向公眾展示新的技術與設計，並求得反饋，因此這台車是世界公認的首台概念車。Y-Job奠定了之後幾十年里別克汽車的造型基調，同時也為世界汽車工業樹立了概念車的定義。
第一款原廠自帶空調的汽車——帕卡德——1940年
其實美國人威利斯·開利早在1902年就發明了空調，但是直到20世紀30年代，汽車空調才有了苗頭。
1933年，位於紐約的一家空調製造商開始為汽車定製安裝空調，不過當時所謂的汽車空調就是在汽車內裝一個加熱器，通過發動機冷卻液的溫度將空氣加熱，然後吹進車廂。這樣的構造如今看來很簡單，但在當時已經是很高科技的東西了。
而能吹出冷氣的空調，是在1938年，由一位名叫帕爾德的美國人，以冰箱製冷的原理為基礎研發出來的，這台製冷空調被安裝在了一台林肯V12車型上。
第二年，美國汽車廠商帕卡德打造出了一台成型的車載空調，並將其配備在自家生產的汽車上。然而這套龐大的空調系統佔據了半個後備廂的空間，而且整個系統沒有開關裝置，只能通過關閉鼓風機來阻擋冷氣進入車內，但只要傳動皮帶還和壓縮機連接著，那麼車輛移動時冷氣還是會進入車廂。還有一點就是這套空調系統價值274美元，這對於二戰前的美國人民來說並非一般人能承受的。所以到1941年，帕卡德就放棄了這款汽車空調，不過無論如何，帕卡德都當屬第一個吃螃蟹的人。
第一款汽油渦輪增壓車型——奧茲莫比爾——1962年
說起渦輪增壓，無數人都認為這個領域的第一是屬於薩博的。
沒錯，造飛機起家的薩博確實將渦輪增壓技術發揚光大，但第一款採用渦輪增壓的汽車是一輛柴油卡車，第一款汽油渦輪增壓的轎車，則是1962年上市的奧茲莫比爾F-85 Jetfire。
早這款V8 3.5L渦輪增壓發動機最大功率218馬力，最大扭矩408牛·米，雖然賬面數據在當時的同級別轎車中算得上蒂花之秀了，但那個年代的美國人都沉浸在大排量自吸中無法自拔，誰會理睬這個「異類」呢?再加上高出普通版本300美元的車價，導致渦輪增壓版本的F-85 Jetfire只賣了3765台。
第一款搭載自動變速箱的汽車——奧茲莫比爾——1939年
其實世界上第一款自動變速器是由一個名叫Vulcan的英國汽車公司發明的，由壓縮空氣作為傳動介質，它有兩個前進擋，但這套設備還不成熟，所以並沒有在量產車上投放。1932年，兩名巴西工程師研製出了第一款採用液壓油的自動變速器，不久後他們把這項發明賣給了通用汽車公司，由凱迪拉克的工程師厄爾·湯普森和他的團隊接手。
1934年，他們研製出了一台可以在全扭矩下切換擋位的自動變速器，並命名為Hydra-Matic。1935年經過一些改進後，安裝在奧茲莫比爾轎車上做內部測試。
1939年，通用批量生產了Hydra-Matic變速箱，但最初也只安裝在奧茲莫比爾轎車上使用，這顯然是想拿奧茲莫比爾當盾牌，幸運的是Hydra-Matic獲得了成功。
1940年起，通用開始在凱迪拉克、龐蒂亞克等其他品牌上配備這款自動變速箱。於是奧茲莫比爾非但沒有躺槍，還成為了世界上第一個生產自動擋汽車的品牌。
第一款帶有定速巡航功能的汽車——克萊斯勒——1958年
你可曾想過，汽車上的定速巡航功能竟是由一位盲人發明的?而且僅僅是源於一次不舒適的乘坐體驗?美國盲人發明家拉爾夫·提特有一次搭乘他律師的轎車時，發現律師在與他交談時會放慢車速，交談完畢又會加速。盲人的體感相對常人要敏銳得多，這種忽快忽慢的感覺令拉爾夫很不舒服，於是他思考：為何不能製造一個裝置讓車輛保持勻速?
時間一晃就是十年，1945年，拉爾夫還真就把這個設備研究出來了。當時他對比了「Controlmatic」、「Touchomatic」、
「Pressomatic」和「Speedostat」幾個名字，最終給這套設備起名為「Cruise Control(定速巡航)」。當時的定速巡航系統通過測定傳動軸轉速來確定車速，再通過電磁螺線管調整節氣門控制車速，實際效果並不是很精準。
定速巡航發明出來時候很長時間都沒有得到商業化，直到1958年才首次出現在克萊斯勒Imperial車型上，並被定名為「Auto Pilot」。這套設備通過傳動軸轉速來確定車速，並通過一個雙向螺旋傳動電機調節油門踏板位置。
定速巡航真正普及，是在上世紀80年的兩次石油危機以後，人們認識到這項功能可以提高燃油經濟性，於是越來越多的消費者傾向於購買帶有定速巡航功能的汽車。
其實由美國汽車品牌創造的史上第一遠不止這些，只不過因為資料等原因暫時沒有列出，之後可能會再開一篇文章繼續聊。總之由此可見，美國依仗早年間積累的實力，在汽車工業上確實做出過不少貢獻，只可惜後來的石油危機重創了他們的汽車行業，以至於今天讓它處在了一個很尷尬的位置。不過眼看新能源時代正在向我們走來，就目前來看，美國品牌再一次走在了行業前端。面對越來越多的競爭對手，它能否重寫上個世紀的傳奇呢?我們拭目以待!
來源：汽車之家/汽車材料網
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