此人勵精圖治，剷除魏忠賢差點殺死李自成，但卻難以挽回明朝敗局
明朝中後期的閹黨之禍非常嚴重，到了明熹宗的時候，宦官魏忠賢權勢遮天，一手操控朝廷，形成了明代最大的閹黨集團。
天啟七年（1627）八月，明熹宗病故，其弟朱由檢便受命即位，次年改年號「崇禎」，是為明思宗，也就是歷史上有名的崇禎帝。崇禎帝即位之後，第一件事情就是剷除閹黨勢力。即位之初，這個16歲的少年皇帝雷厲風行地剷除了魏忠賢的羽翼，使他處於孤立無援的境地。
之後，他趁熱打鐵，一紙詔書便將魏忠賢貶到鳳陽守陵，一步步逼得魏忠賢自縊。除掉了這個大宦官之後，閹黨便樹倒猢猻散了。崇禎帝便將二百六十餘名閹黨或處死，或遣戍，或禁錮終身，一舉除掉了這個危害朝野多年的團伙。
但是，又一個棘手的問題擺在了崇禎帝面前。在剷除閹黨的時候，崇禎帝主要倚重曾經飽受閹黨壓迫的文官集團，但是閹黨一除，這幫龐大的官僚馬上勢力膨脹起來，鬧起了內訌。
明朝末年，朝廷班子中很大部分官員都是來自江南的文人，他們結成一個官僚集團，稱號「東林黨」。除此之外，還有一些以籍貫命名的「浙黨」、「齊黨」、「宣黨」等。閹黨被剷除後，東林黨人和其他一些位高權重的黨派之間便出現了很大的矛盾，鬥爭越來越激烈，夾在其中的崇禎帝最為苦惱，眼看著一大群臣子分庭對抗，卻難尋能用之人。
而且，文官集團的勢力太強大，皇帝的權力就受到了很大限制，做什麼決斷都要召開討論會，各黨派之間往往意見不一，大大降低了行政效率。崇禎在位的十七年，除了鎮壓農民軍以及抵抗後金外，大部分心力都用於削弱文官集團的勢力。
除了閹黨之亂和朋黨之爭外，崇禎皇帝還面臨著內憂外患的戰爭。明萬曆四十四年（1616），明朝北方的女真人勢力逐漸壯大，他們的首領努爾哈赤在赫圖阿拉（今遼寧新賓縣）稱汗，建立了後金政權，企圖與明朝分庭抗禮，後來公然舉旗反明。
面對這一來自北方的強敵，崇禎啟用了主戰派將領袁崇煥。袁崇煥一度成為明朝的不倒長城。但奸臣當道，迷惑皇帝將袁嵩煥殺死，沒有了屏障後，清軍一度所向無敵。與此同時，李自成的農民起義軍聲勢日漸浩大，成為明王朝滅亡的定時炸彈。
當時，農民們饑寒交迫，而李自成打出「均田免賦」的口號，贏得了廣大人心，部隊很快發展到百萬人之多。崇禎十年（1637），明朝的大將楊嗣昌會兵10萬，增餉280萬，提出「四正六隅，十面張網」的策略，主張限制起義軍的流動性，將他們各個擊破，最後殲滅。這一策略很快便有了效果，張獻忠兵敗降明，李自成在渭南潼關南原遭遇洪承疇、孫傳庭的埋伏被擊潰，帶著劉宗敏等殘部17人躲到陝西東南的商洛山中。
可是，內憂外患相伴而生，眼看著李自成的起義軍已經幾近滅亡，崇禎十一年（1638）八月，皇太極的清兵又從青口山（今河北迂安東北）、牆子嶺（今北京密雲東北）兩路毀牆入關了。這個關鍵時刻，到底是攘外，還是安內，朝廷內部又出現了政策的搖擺。當時，楊嗣昌堅持「安內方可攘外」，力主與清議和，但以宣大總督盧象升為代表的另一派則堅決反對。對於兩派的意見，崇禎帝也是猶豫不決，最終急調洪承疇等人東去勤王，所以李自成便幸運地逃過一劫。
面對步步緊逼的清兵和農民起義軍，明朝的軍隊已經屢屢挫敗，完全喪失了士氣和戰鬥力。崇禎十七年（1644）三月十七日，闖王的軍隊圍攻北京，無力回天的崇禎帝只有逃離皇宮了。十八日的晚上，他帶著貼身太監王承恩登上了煤山（今北京景山），面對連天戰火下滿目瘡痍的明王朝，他不禁流下了傷感的眼淚。
當時的崇禎帝只有34歲，因為宵衣旰食，朝干夕惕，據史書記載，他二十多歲的時候就已經頭髮全白，皺紋滿面，可憐這樣一位勤政的皇帝，最終也難挽回明王朝的敗局。在生命中的最後一刻，崇禎帝只有哀嘆，嘆自己壯志未酬身先死，嘆自己忙碌一生竟於事無補。
※李自成胸襟狹小，看看他在北京做的那些事，就知道他做不成皇帝
※闖王李自成最後魂歸何處？
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