洪亮吉為何得罪了皇帝？
洪亮吉官兒不大，卻是乾嘉之際的名臣。他的有名，在後世，是因為他最早談及人口膨脹的問題。而在當時，則是因為一道奏摺。清朝體制，四品以下官員不能單獨上奏，所以，他的奏摺，是通過當時的軍機王大臣成親王轉遞的。
洪亮吉此番上書，是響應嘉慶皇后的號召，切言時弊的。但是，上書到了皇帝手上之後，卻差點給他帶來殺身之禍。原因當然是嘉慶覽奏之後，龍顏大怒，當即將洪亮吉革職拿問，交廷臣會審，結果是大辟，即殺頭。皇帝開恩赦免死罪，流放伊犁。後來還在上諭中加上兩句話，一不准他飲酒，二不准他作詩。可見對這個傢伙，余恨未消，特意加以難為的。
洪亮吉是乾隆五十五年的榜眼，特授翰林院編修，上書房行走，還是皇孫的老師。清朝的慣例，科舉三鼎甲，向來皇帝高看不止一眼，進上書房，做皇帝兒孫的老師，然後頻繁外放做學政，主考，用不了多少年，就可以躋身封疆大吏之列。實際上，洪亮吉及第之後，正在這條終南捷徑上走著，仕途前景一片大好，不是小好。
乾隆死後，留下了一個爛攤子，一面是四省白蓮教造反，多年未能平定，一面是國庫空虛，吏治腐敗，眾官僚玩忽職守，沒人負責。嘉慶下詔求直言，一片殷殷。然而，真的有人直言了，他卻氣的不行，非治人罪不可。所以，皇帝的話，無論說得多麼的懇切，都不能當真。
《清史稿》為洪亮吉作傳，把他的這篇奏章，幾乎整個放上去了。我們發現這位江南才子（洪是常州人），話說的的確有點直。一開篇，他就點明了，儘管當今皇帝力圖求治，但用人行政，還是未改當初，賞罰仍不嚴明，「言路則似通而未通，吏治則欲肅而未肅。」夠狠。接下來，他說道，現在官場上，「以模稜為曉事，以軟弱為良圖，一鑽營為進取之階，以苟且為服官之計。」朝臣則多一事不如少一事，疆臣則賢者斤斤自守，不肖者亟亟營私。筆鋒一轉，直接批評皇帝道，不能把左右當耳目，詢人治功過，不能問其私黨。還批評說，剛剛處理了和珅，就起用和珅的死黨吳省蘭，一個無恥的小人，傳遞的，是一種混亂的信號。而四省白蓮教造反，五年未平，圍剿的諸將，沒有一個因為耽誤戰機而被處罰的。想要這些人不玩寇，不殃民，怎麼可能呢？
這樣直截了當的批評，大清的皇帝臉上當然掛不住。清朝的傳統，是主聖臣愚，就算主子真的愚了，而且愚不可及，也不能直接說出來，最好不說，等皇帝自己明白。如果非說不可，得繞著彎兒說，還不能忘了時不時地頌聖，一口一個皇上聖明。這麼多年這麼過來了，冷不丁有一個實話實說的，真是讓人受不了。
於是，前程大好的洪亮吉，就這樣自我斷送了前程，被發配新疆了。雖然說，他一路詩照作，酒照喝。大清時節，人還厚道，但凡上書言事獲罪之人，押送者都比較寬容。但他這輩子，跟高官厚祿算是絕緣了。
只是，把洪亮吉發配之後，第二年，京師大旱，嘉慶親自求雨，還是旱，釋放了好些囚犯，也不管事兒。忽然想起洪亮吉來了，看來自己也知道，心裡有愧。於是馬上下詔，釋放洪亮吉回原籍。詔書上講，洪亮吉所論，的確可以「啟沃朕心」，所以，皇帝把這篇奏摺，置之左右，時常觀覽。人家的奏摺，都成座右銘了，卻不肯讓洪亮吉官復原職。這樣的皇帝，讓人說什麼好呢？只能說，最高統治者的面子，實在是太重要了。跟皇上的面子比，天下算個屁。
不管怎麼說，據說，赦免洪亮吉的詔書一下，當天夜裡，「甘霖大沛」。老天爺還真給面子。
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