佛教征服中國：「庵」是如何從隱士茅屋變成尼姑住所的

「庵」，原是隱遁者所居住的茅屋，有點與世隔絕、異常簡陋的意思。

舊時文人的書齋，喜歡用「庵」命名者頗多，如宋代陸遊的「老學庵」，元代倪瓚的「凈名庵」，明代毛晉的「一滴庵」，清代查為仁的「花影庵」等。

陸遊《老學庵筆記》書影

一般認為，「庵」是小草房。《廣韻》釋庵為「小草舍」。晉代葛洪在《神仙傳》中，談到焦先「居河之湄，結草為庵」。晉代王嘉在《拾遺記》中說：「漢任末編茅為庵。」《南齊書·王秀之傳》說：「父卒，為庵舍於墓下持喪。」以上各書中說的「庵」，都是小草房。

還有一種說法：「庵」是圓頂屋。這一解釋更為古老，出自漢代劉熙的《釋名》：「草圓屋曰『蒲』，又謂之『庵』。『庵』，奄也。所以自奄覆也。」《釋氏要覽》也說：「草為圓屋曰庵。」通俗點講，「庵」就是用草覆蓋的圓頂小屋。

佛陀的背影

不知從何時起，「庵」與佛教有了緣分，這簡陋的草房，成了奉佛的凈地。《釋氏要覽》說：「西天僧俗，修行多居庵。」不僅和尚、尼姑，連居家修行者，也喜住在草庵中。於是，出家人聚集的小寺廟，被稱作「庵寺」。後來庵寺多指尼姑修行之處，俗稱「尼姑庵」。原來「庵主」通指和尚、尼姑，也逐漸成為尼主的專稱了。

現在「庵」是通行的簡體字，而把「菴」作為「庵」的異體字，釋義是一樣的。而過去如寫廣字頭的「庵」，作草房解；如寫草字頭的「菴」，作果樹解。宋代著名書法家黃山谷，也認為「菴」不是房子，不應當是廣字頭，還批評「庵」字是俗寫，不登大雅之堂。

演奏小提琴的比丘尼（尼姑）

不過，還是讓我們結束「庵」與「菴」的考據，回到佛門中來，現在居住於庵中的，是尼姑，這是僧俗共知的。

深山藏古庵

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