年齡越大越容易就越患癌嗎？真相是什麼呢？

原來這個問題早在1971年，就已經被艾爾弗雷德提出過，他認為癌細胞是由於正常細胞的重複複製而形成的，這種異常的基因突變，使該細胞中的腫瘤抑制功能喪失，最終由於無限複製，而形成癌症。但是很快這個假設就被推翻了，因為經過檢測，這兩個異常基因並非同一個基因。但是一個新的想法顛覆了之前的假設，新想法將焦點放在了免疫系統在抑制癌症中的作用，這對於癌症的治療具有重大影像。

由於每次細胞分裂時都會發生突變，每個細胞分裂的次數越多，發生的幾率就越大。這就是為什麼，人們認為，癌症的發病率隨著年齡的增長而增加。

個性化的治療，主要集中在突變的基因上，然後把消除此基因作為目標，並且一度被吹捧為未來的潮流，但結果卻是喜憂參半的，因為並不是每種癌症都有明顯的靶點基因，而且許多腫瘤都有可能對藥物產生耐葯。

相比之下，免疫療法卻取得了不小的成功，其中大部分都是通過基因工程，來合成可以殺死特定腫瘤細胞的免疫細胞。通過對T細胞，將有助於對抗腫瘤細胞。腫瘤表面通常有能激活T細胞的蛋白質，但也有抑制免疫系統的機制。免疫療法也需要減輕這種抑制，釋放T細胞對抗腫瘤。

免疫

一項新的關於免疫系統和腫瘤細胞之間的分析，不僅可以證明兩者之間的關係，而且也解釋了為什麼隨著年齡的增長，癌症發病率也會隨之增加。

研究表明，T細胞主要由胸腺產生，隨著人年齡的增長，胸腺開始萎縮，而T細胞的含量也會持續減少。

癌症的突變，在我們的生活中以大致相同的速率發生，但大多數都被T細胞消滅了，但是如果T細胞減少了，就增加了患癌的風險。只有當我們的T細胞含量隨著我們年齡的增長而下降時，這些連續產生的癌細胞才能得以逃脫免疫系統的監視，並且致病。

據相關資料表明，女性患癌症的人數要少於男性，因為她們有更多的循環的T細胞，也就是其T細胞水平下降率較低。另外，鯊魚的患癌的概率非常低，而它的胸腺不會隨著年齡的增長而萎縮。而大多數的癌症在人50歲後的發病率很高，所以建議大家在50歲後，需要做一些嚴格的篩選。

重要的是要強調，這兩種模型並不是完全獨立的，突變對癌症的發展仍然很重要，但仍然可以作為治療的靶點。而癌細胞，即使有異常突變，如果被免疫系統及時消滅，也不會形成癌症。

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