去小行星採礦，獵鷹重型還能幫上忙！

原標題：去小行星採礦，獵鷹重型還能幫上忙！

過去一個世紀以來，為了滿足人類不斷擴張的「胃口」，地球的礦脈幾已窮盡，人們也早已在尋找新的儲備源，直到將目光轉向了外星球，才說：「不如去小行星挖礦吧」！

如果財政和技術都允許，近地小行星無疑是人類龐大的資源儲備庫！NASA 估計，在火星和木星之間的小行星帶，有著價值 7 萬億億——7 後面跟上 20 個零美元的黃金、鐵和鎳！這相當於 70 億地球人每人可獲得 1,000 億美元。

美國《連線》雜誌 2016 年一篇名為《太空採礦可能引發星球大戰》的文章就指出，太空採礦或將是下半個世紀最賺錢的行業之一。

儘管據預測，不包括實際採礦和返回器材，小行星採礦初期投入就可能達數百萬美元。

但另一筆推算顯示，太陽系中普普通通的一顆名為 241 Germania 的小行星，擁有的礦產資源總價就接近百萬億美元。

超過了全世界的 GDP 總量（據世界銀行 2017 年報告，2015 年全球 GDP 總量為 74 萬億美元）。而太陽系內最有價值的 5 顆小行星中，最低的估價也超過萬億美元。

對「太空經濟」來說，這些小行星可能價值連城，這裡的水、硅、鎳、鐵都是開發重點。

水分解成氫和氧後，可以作為動力燃料填充飛行器，清潔且成本較低；硅可用於發展太陽能系統；鎳和鐵則是太空製造業的潛在資源。

而登陸小行星並取回原料的過程，其實在原理和可能性上都得到過證明，所需技術基本已成熟，只是目前執行起來不是那麼順利。想要前往小行星採礦，必須完成幾個步驟。

尋找滿足條件的小行星

目前 NASA 跟蹤著大約 16,700 個近地天體，這些可能就是深藏不露的 16700 個寶藏！但是也不可能每個小行星上面都藏著價值連城的礦石，所以小行星的基數越大，那麼富含礦石的小行星可能就越多。

換句話說就是我們還得再多找些小行星，前不久剛上天的獵鷹重型就要派上用場了。哈佛天文學家稱，獵鷹重型能夠幫助科學家探測到更多的小行星。

如何去往小行星

找到這些小行星之後，我們怎樣才能對上面的礦石「動手」呢？

開採小行星礦產時具有相當大的難度，如果是一顆體積較大的大型小行星就較為容易進行登陸採樣，但對於一顆寬度僅 50 米至 500 米的小行星就顯得困難重重，而且此類天體的行為更像大型空間岩石，表面為零重力場。

所以 NASA 的科學家認為，目前最先需要的是望遠鏡——因為這些行星資源必須通過望遠鏡進行分類。對各個小行星特性的分析，是"行星資源"的一項關鍵任務。

行星上可用的資源種類繁多，憑藉搜索、跟蹤並檢測光譜信息，可以判斷小行星的組成。正確分類後，才能真正實施低成本開採計劃。

探測器著陸

等望遠鏡篩選出種子選手之後，就要派出探測器著陸小行星了。

捕獲一顆小行星，將其控制在可達範圍內，然後開展機器人或載人資源開採，獲取小行星上的稀有資源後返回地球。或者直接利用小行星的礦物資源，開展在軌建造工作等。

讓探測器在小行星表面著陸，或休眠或開展探測，其間將小行星作為擺渡平台。當小行星到達合適的位置，探測器再飛向深空目標。此舉可減少探測器的推進劑需求，降低探測器規模或拓展探測距離。

未來，人類還能在小行星上建立密閉的大型生態循環系統，利用小行星的能源收集和供給維持系統運行。利用小天體自轉產生的離心力模擬地球重力環境，以滿足宇航員的居住要求，形成一個個太空移動家園。

雖說想法很美好，但實施起來卻困難重重。比如如何解決如何在近距離實現小行星操控作業的問題，包括消除小行星的自旋，偏移它的軌道或將其轉移至目標區域等問題都需要解決。

對於小行星採礦這個事，媒體已經提出質疑。有人認為這是在"燒錢"。

據媒體推算，不包括實際採礦和返回器材，光初期投入就可能達數百萬美元。而加州理工學院一項太空研究顯示，如果要在 2025 年將一個 500 噸的小行星拖到月球軌道，成本需要 260 億美元。

對於眾多的成本質疑，科學家也承認，太空計劃是一個非常規、具有長期風險的謀劃，設想這個計劃可能需要花上 20-30 年的時間。

除此之外，還面臨法律這條紅線。 早在 1967 年，聯合國就制定了《外層空間條約》，禁止任何人將太空領域「據為己有」，該條約獲得了 103 個國家的批准。

但是美國要反其道而行之， 2015 年 11 月，時任美國總統奧巴馬簽署了《美國商業太空發射競爭法案》，允許私人進行太空採礦。 這項法律正在確保「宇宙採礦工」在該行業的未來地位。

但無論怎麼說，大多數國家還在遵從《外層空間條約》，只有法律允許了，小行星採礦這個行為才會是光明正大的。 所以，無論人們真正開始從小行星上挖掘礦物還需十幾年還是幾十年，法律都會是最初的「紅線」。

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！