第二輪地圖大戰硝煙瀰漫：沒人想讓谷歌再贏一次

最新 02-22

原作：Mark Bergen@Bloomberg

李杉維金編譯整理

量子位出品 | 公眾號 QbitAI

差不多每一天，矽谷的道路上都會駛過6輛自動駕駛汽車。

這些汽車來自不同的公司，但卻都在做同樣的事情：繪製高清街道地圖，這可能最終成為無人駕駛汽車的車載導航嚮導。

自動駕駛汽車需要強大的感測器和先進的軟體才能「思考」。它們尤其需要每條道路的最新地圖。只要擁有最詳細和最廣泛的地圖，就將擁有價值數十億美元的資產。

這就是一場全面的地圖大戰，有數十個競爭者加入了一系列令人眼花繚亂的聯盟，並投入了數以千萬的資金，希望在幾年後獲得巨額回報。

Alphabet旗下的谷歌幾年前成為消費數字地圖領域的贏家，這種技術可以幫助人類司機避開交通擁堵，也可以幫助他們餐廳。通過在全球範圍內部署地圖數據採集車，並採用導航公司、汽車廠商甚至蘋果都無法匹敵的軟體技術，谷歌得以最終取得成功。

但沒有人希望谷歌再次取勝。

為無人駕駛汽車繪製地圖的公司正在採取兩種不同的方法。一種是創建完整的高清地圖，讓未來的無人駕駛汽車自行導航；另一種方法是逐漸繪製地圖，利用當今的車輛中配備的感測器，讓汽車逐漸提升駕駛過程的自動化程度。

Alphabet同時嘗試這兩種模式。據4名知情人士透露，谷歌的一個團隊正在開發一個3D地圖項目，並有可能授權給汽車製造商。這項地圖服務與Alphabet旗下的Waymo為其自動車輛創建的高清地圖有所不同。

谷歌的地圖繪製項目主要著眼於所謂的「駕駛員輔助系統」，該系統使汽車能夠自動完成某些駕駛功能，並幫助其看清前方或附近的路況。谷歌於12月發布了一個名為「車輛地圖服務」的早期版本，可以將汽車的感測器數據整合到地圖中。

谷歌正在向使用Android Automotive嵌入式系統的汽車廠商提供這項服務。谷歌目前已經為該系統指定了三個合作夥伴，但其他汽車製造商不願意將他們的中控台控制權交給這家搜索巨頭。知情人士表示，因此谷歌希望擴大地圖服務的功能，並尋找其他分銷渠道。

谷歌的一位發言人在聲明中說：「我們已經為人們建立了一幅全面的世界地圖，我們正在努力將其延伸到汽車地圖上。」該發言人拒絕對未來的計劃發表評論。

與此同時，Waymo和其他擁有大規模無人駕駛研究機構的公司——包括通用汽車、Uber和福特——也都派出自己的車隊，為無人駕駛汽車製作豐富、詳細的高清地圖。也有一些規模較小的創業公司銷售小工具或專用軟體，為處於落後狀態的汽車製造商製作這些地圖。還有一些供應商則在為自動化程度較低的傳統汽車提供地圖服務。

這些自動駕駛地圖的要求比傳統的數字地圖高得多，促使底特律、矽谷和中國的眾多企業展開巨額投入。「自動駕駛汽車希望地圖能夠儘可能精確，而且要及時更新。現成的解決方案並不存在。」Bryan Salesky說，他領導的創業公司Argo AI創辦剛剛一年，但卻獲得了福特投資的10億美元。

地圖軍火商

與製造無人駕駛汽車一樣，製作無人駕駛地圖也是一項艱巨的任務。

搭載昂貴的LiDAR感測器和攝像頭的自動駕駛測試車，可以與人類後備司機一起進入現實世界，捕捉周圍的環境數據。對結果進行分析有助於訓練下一個車隊，但仍將配備安全駕駛員——在某些情況下，還會有很多額外的人員坐在電腦顯示器後面監控所有的鏡頭。

這是一場代價高昂的測試，回報期可能長達幾年，甚至幾十年。「即使你能開著自己的車全世界的每條道路上行駛，你又該如何更新？」Mobileye公司的發言人Dan Galves問道，「你得把這些車再送過來。」

與傳統的數字地圖不同，自動駕駛地圖幾乎需要不斷更新。道路上最細微的變化——一夜之間出現的施工帶或者垃圾——都會阻止無人駕駛汽車的正常行駛。「這種奇怪的事情發生後，會導致無人駕駛汽車無法工作。」分析師McNally說。

Mobileye認為，讓我們今天駕駛的汽車觀察前方的路況，是效率和成本效益更高的方式。今年1月，英特爾宣布了一項「低帶寬」的地圖繪製項目，希望今年能把該公司開發的前置攝像頭和晶元感測器安裝在200萬輛汽車上。他們的想法是讓汽車主動查看車道標誌、交通信號和道路邊界等物體，使之自動完成一些駕駛任務。

Mobileye表示，這種模式耗費的計算資源少於建造一套全面的高清地圖。Mobileye公司的Galves表示，該公司將把感測器數據與導航公司的地圖配對，並逐步創造出一套可供全自動駕駛汽車使用的地圖。

谷歌在地圖領域的老對手HERE和TomTom也在採取這種策略。

這兩家歐洲公司已經將自己定位為谷歌地圖的主要替代品，並向汽車製造商出售中控台屏幕地圖。然而，這些「靜態」地圖只能看到大致的街道形狀，並及時拍攝快照。現在，兩家公司都在開發替代產品：能夠展示車道、路邊和道路上一切物體的「動態」地圖。他們希望，在汽車從半自動轉向全自動的過程中，汽車廠商仍然能夠堅持採用老派地圖公司的產品。

由德國汽車廠商組成的財團控制的HERE就開發了幾款相應的產品。該公司的地圖系統幫助奧迪實現了有限的自動駕駛，並計劃在今年支持另一個大股東寶馬公司的安全功能。（英特爾去年也獲得了HERE 15%的股份。）

特斯拉是最積極擁抱漸進式無人駕駛發展路徑的汽車廠商之一，它利用Autopilot駕駛員輔助系統來實現這一發展目標。特斯拉的汽車配備了攝像頭和感測器，但並未採用LiDAR。該公司尚未披露其Autopilot使用的地圖服務，該公司發言人也拒絕置評。值得一提的是，特斯拉兩年前曾與Mobileye公司發生了嚴重的公開衝突。

但特斯拉至少已經向另一家公司傾斜，聘請Mapbox為其提供地圖。根據一份監管文件，特斯拉2015年12月向Mapbox支付了500萬美元，購買為期兩年的授權。Mapbox主要向Pinterest和Snapchat等應用出售定位數據。在剛剛獲得1.64億美元融資後，這家創業公司已經開始涉足汽車地圖領域。

Mapbox表示，通過安裝在手機上的軟體，它每天在全球範圍內繪製大約2.2億英里的道路數據，提供了一些基本特徵（例如車道）的最新快照。

「到2020年，我們在路上的感測器數量將超過整個聯網汽車領域。」該公司CEO Eric Gundersen說。他們對汽車廠商宣稱，這種定位數據將成為未來地圖的基礎層——將其與攝像頭系統（例如Mobileye的系統）或他們自己的感測器數據進行配對。與其他瞄準汽車廠商的公司一樣，Mapbox也希望保持中立，並與任何一家公司展開合作。「我們不知道誰能勝出。」Gundersen說。

新的探路者

問題並不僅僅在於，沒有人知道誰將最終勝出。地圖繪製行業甚至不清楚，什麼樣的策略是最優的。

所有無人駕駛地圖都有所不同，因為這些地圖依賴於測繪車輛搭載的感測器系統。作為自動駕駛公司Cruise Automation的早期投資人，Spark Capital的Nabeel Hyatt指出，市面上的感測器系統也缺乏標準。通用汽車2016年以5.81億美元的價格收購了Cruise Automation。

因此，不同高清地圖公司採取了不同策略，而每家公司都吸引了大量風險投資，並嘗試競爭利潤豐厚的合同。某些公司並不贊同Mobileye的方法，即從半自動駕駛（Level 2到Level 3）逐步過渡至沒有人工輔助的全自動駕駛（Level 4到Level 5）。

DeepMap首席運營官Luo Wei表示：「從Level 2到3再到4很難，不同Level之間的差別很大。」他認為，最棒的高清地圖必須以無人駕駛為核心。該公司正在與福特、本田和上汽展開合作。（Mobileye也在與上汽合作，而Waymo則在與本田接觸。）

Waymo也是這個陣營的一份子。Waymo此前是谷歌的無人駕駛汽車項目，誕生於2009年。Waymo的Andrew Chatham和另一名工程師完成了「超級無聊」的工作，從頭開始開發無人駕駛汽車。Waymo的汽車搭載感測器，能捕捉城市環境，隨後將這些3D圖像轉換為數字地圖。Chatham表示，或許只需要感知系統，汽車就可以在高速公路上行駛，但在其他交通環境下這還遠遠不足，例如一個交通繁忙、從未到過的雙左轉車道十字路口。

Chatham表示：「這就是詳細的地圖能帶來的幫助。對於這些複雜問題，我們可以給汽車提供所有答案。」Waymo正在探索解決方案，以納入道路交通建設等實時因素，但Chatham沒有提供進一步的信息。

憑藉過去多年的經驗，以及在人工智慧領域的專業性，Waymo被認為是高清地圖領域的領導者。該公司正在向潛在合作夥伴推介整套產品，但到目前為止還沒有取得太大進展。Chatham拒絕透露，Waymo是否考慮將地圖作為單獨產品來銷售。

市場中的另一股力量是Uber。這家網約車巨頭也在為無人駕駛計劃開發高清地圖，並使用類似Waymo的測繪車輛。Uber的經理Lisa Weitekamp表示，Uber正在探索如何將繪製地圖的感測器集成至平台上數百萬普通車輛中。這些汽車使用的地圖，即Uber應用中用於規劃路線，協助駕駛決策的「靜態」導航軟體，也可以給Uber的無人駕駛地圖提供信息。她表示：「這給我們帶來了幫助。」

這使得網約車地圖成為了寶貴資產。目前，Uber的地圖使用來自TomTom、谷歌和自主的數據。Uber和谷歌之間的合作協議將於今年到期。兩家公司的人士均拒絕對此置評。

行業中的許多新公司都在接觸汽車廠商，追趕諸如Waymo和Uber的領先者。由谷歌和蘋果資深人士創立的DeepMap正在利用智能軟體，縮短將感測器圖像轉換為高解析度畫面的時間和成本。該公司正在與福特、本田和上汽合作。

Civil Maps則提供給感測器數據打上「指紋」的技術，通過測繪車輛在同一地區繪製的環路數據來形成數字網格。該公司CEO Sravan Puttagunta表示，這有點類似移動應用Shazam識別音樂片段的方式。福特是該公司的投資者。Puttagunata表示，Civil Maps正在展開新一輪融資。

目前，大部分汽車廠商都只是在試水，還沒有對此展開大規模投資。福特發言人表示，與創業公司的合作是一種「研究」。福特的無人駕駛公司Argo正關注多家供應商，但目前仍然依靠自主的地圖。通用汽車發言人Ray Wert則表示，該公司傾向於自己去做地圖。

DeepMap的Luo Wei表示，行業的新進入者知道，無法全都生存下來。「這與導航地圖，甚至搜索引擎有點類似。誰擁有更大的規模，誰就擁有優勢。」