各路諸侯紛紛出手 阻擊谷歌獨霸自動駕駛汽車地圖市場
自動駕駛汽車離不開高解析度地圖
彭博社今天刊文稱，除谷歌外，還有包括汽車廠商在內的諸多公司——它們或單幹或組團——開發適合自動駕駛汽車使用的高解析度地圖，它們不想谷歌成為這一領域唯一的霸主。以下為文章梗概：
任何一天，可能有數輛自動駕駛汽車在繪製矽谷同一個街角的地圖。這些汽車來自不同公司，它們做著同一件工作：製作高解析度街道地圖——最終可能成為自動駕駛汽車導航工具。
這些公司每年齊聚法律和天氣允許的地方——或它們最受關注的地方。例如，每年都會有許多地圖車齊聚國際消費電子展會場附近。市場研究公司Evercore ISI分析師克里斯·麥克納里（Chris McNally）說，「為了在國際消費電子展上展示自動駕駛汽車，有50家公司會製作拉斯維加斯地圖，這浪費了大量資源。」
自動駕駛汽車要求處理能力強大的感測器「看」周圍環境，先進的軟體進行「思考」。它們尤其需要所有可能街道的及時更新的地圖。誰擁有適合自動駕駛汽車使用的地圖，就相當於擁有了一座金山。
在自動駕駛汽車地圖大戰中，數十家公司或單幹或組成聯盟，投入數億美元，追逐可能尚需數年才能實現的巨額回報。在數年前的消費類數字地圖大戰中，Alphabet旗下谷歌成為贏家，司機利用這類地圖避免交通高峰或找到喜歡的餐館。谷歌贏得數字地圖大戰的關鍵是在全球範圍內派出地圖車，以及導航公司、汽車廠商，甚至是蘋果難以望其項背的軟體技術。
為自動駕駛汽車開發地圖的公司，採用了兩種不同的策略。其一旨在開發完全的高解析度地圖，使未來的自動駕駛汽車能自動導航；其二是逐步開發地圖，利用車載感測器，提高汽車自動駕駛能力。
DeepMap的地圖製作系統示意圖
谷歌母公司Alphabet則是兩條腿走路。據4名知情人士透露，谷歌內部一個團隊在開發3D地圖項目——可能許可給汽車廠商。這一地圖服務不同於Waymo（Alphabet旗下另外一家公司）在為其自動駕駛汽車開發的高解析度地圖。
谷歌的地圖項目專註於所謂的駕駛員輔助系統——使汽車能自動完成部分行駛功能，幫助它們看清道路前方和四周環境。谷歌去年12月發布了早期版Vehicle Mapping Service（車輛地圖服務），在地圖中集成來自車載感測器的數據。
目前，谷歌向使用Android Automotive的汽車廠商提供Vehicle Mapping Service。目前，谷歌公布了三家Vehicle Mapping Service合作夥伴，但其他汽車廠商不願意把儀錶盤控制權交給谷歌。上述知情人士稱，因此谷歌在考慮為Vehicle Mapping Service增加更多功能，尋求新的發布途徑。
谷歌發言人在一份聲明中說，「我們已經開發了整個世界的地圖，我們在努力把服務拓展到汽車用地圖。」
與此同時，Waymo和有相當規模自動駕駛汽車研發團隊的其他巨頭——包括通用汽車、Uber和福特，紛紛派出它們自己的地圖車，開發供自動駕駛汽車使用的高清地圖。一些小型創業公司，在利用小工具或專用軟體，為在地圖領域落後的汽車廠商開發地圖。還有其他供應商，在為具有有限自動駕駛功能（例如自適應巡航控制或夜視）的汽車開發地圖服務。
與原來的數字地圖相比，自動駕駛汽車用地圖的要求要高得多，促使底特律、矽谷和中國在這一領域投入巨資。創業公司Argo AI負責人布萊恩·薩利斯基（Bryan Salesky）表示，「自動駕駛汽車要求地圖儘可能地精密、精確和及時更新，沒有現成的解決方案可供使用。」
地圖「軍火商」
就像生產自動駕駛汽車一樣，開發自動駕駛汽車用地圖是一項艱巨的任務。裝備有昂貴的激光雷達感測器和相機的無人駕駛測試車，在世界各地進行測試，製作周圍環境的地圖。
這一過程代價高昂，而獲得回報則是數年，甚至是數十年後的事。駕駛輔助系統開發商Mobileye發言人丹·格雷夫茲（Dan Galves）說，「即使能讓地圖車製作全世界每條道路的地圖，如何對地圖更新？還得讓地圖車將所有道路再跑一遍。」
不同於傳統數字地圖的是，自動駕駛汽車用地圖要求幾乎實時的更新。道路上最小的變化——一夜之間出現的施工區或一點雜物——都可能使自動駕駛汽車停車。
Mobileye認為，讓目前的汽車看清道路前方效率更高、成本也更低。1月份，英特爾公布了一個「低帶寬」地圖項目，計劃今年在200萬輛汽車上安裝前置相機和感測器，目標是使汽車能看到交通標識、紅綠燈和道路邊界，具備一定程度的自動駕駛能力。
Mobileye表示，與製作全面的道路高清地圖相比，這種方法需要的處理能力較低。格雷夫茲說，Mobileye將把其感測器數據與導航公司的地圖相結合，逐步開發完全自動駕駛汽車能使用的地圖。
谷歌在地圖領域長期的勁敵HERE和TomTom，也採用這樣的策略。這兩家公司對自己的定位是谷歌地圖的主要競爭對手，目前向汽車廠商出售顯示在汽車儀錶盤顯示屏上的地圖。這些「靜態」地圖，只能標明大致的街道形狀。現在，兩家公司都在開發替代產品：顯示車道、路緣和道路上其他物體的「動態」地圖，希望在全自動駕駛汽車來臨之際能留住汽車廠商。
特斯拉是一家最看好逐步實現自動駕駛功能的汽車廠商。特斯拉依靠感測器和相機實現自動駕駛功能，但對激光雷達敬而遠之。特斯拉沒有披露其Autopilot軟體使用的地圖服務。2年前，特斯拉與Mobileye分道揚鑣。
特斯拉依靠另外一家公司Mapbox幫助開發地圖。一份監管文件顯示，特斯拉2015年12月與Mapbox達成一項價值500萬美元、為期2年的授權協議。Mapbox的主業是向Pinterest和Snapchat等公司出售地理位置數據。新獲得1.64億美元融資後，Mapbox已開始進軍汽車地圖領域。Mapbox表示，藉助安裝在手機上的應用，它每天在全球範圍內能繪製約2.2億英里道路的地圖。
Mapbox CEO埃里克·貢德森（Eric Gundersen）說，「目前，我們在收集道路數據的感測器數量，大於2020年整個聯網汽車領域。」它吸引汽車廠商的是，利用其地理位置數據作為未來地圖的基礎——與Mobileye等公司的相機系統結合。與其他旨在向汽車廠商提供地圖服務的公司一樣，Mapbox是中立的，願意與任何汽車廠商合作。貢德森表示，「我們不知道誰能贏得自動駕駛汽車大戰。」
DeepMap製作的地圖
Waymo是領頭羊
不僅僅是沒有人知道誰能勝出的問題，地圖行業甚至搞不清楚哪種策略更有效。每種自動駕駛汽車地圖看起來都各不相同，因為它們依靠地圖車的感測器系統。投資公司Spark Capital高管納比爾·海特（Nabeel Hyatt）稱，目前沒有標準的感測器套件。
因此，諸多高清地圖公司採用不同的策略，都獲得了大量風險投資，爭奪合同。部分公司不看好Mobileye的策略，認為實施難度太高。
Waymo也加入了自動駕駛汽車地圖戰團。Waymo（當時還是谷歌自動駕駛汽車項目）2009年開始開發地圖。
Waymo高管安德魯·查塔姆（Andrew Chatham）表示，「擁有詳細的地圖是一大優勢。」他說，Waymo在探索能反映實時元素的地圖解決方案，但沒有披露細節。
多年的努力和人工智慧優勢，使得Waymo被認為是高清地圖領域的領頭羊。查塔姆沒有披露Waymo是否考慮作為一款獨立產品銷售其地圖。
自動駕駛汽車地圖領域的另外一匹黑馬是Uber。Uber也在開發供自動駕駛汽車使用的高清地圖，使用測試車輛的方式與Waymo相似。Uber高管莉莎·韋特坎普（Lisa Weitekamp）表示，公司考慮在全球範圍內的數百萬輛汽車內安裝用於製作地圖的感測器，公司現在使用的「靜態」導航軟體，使得它具有一定的優勢。
目前，Uber綜合使用TomTom、谷歌和它自己的數據，為司機和乘客提供地圖服務。兩名知情人士透露，Uber與谷歌之間的合同將於今年到期。
許多地圖新秀幫助部分汽車廠商趕超Waymo、Uber等領頭羊。由谷歌和蘋果前員工創辦的DeepMap，利用其智能軟體削減製作地圖所需時間和成本。DeepMap稱其合作夥伴包括福特、本田和中國上汽。
目前，大多數汽車廠商在地圖方面還處於試水階段，尚未簽訂巨額地圖合同。福特發言人把公司與創業公司的合作稱作是「研究」。福特自動駕駛汽車部門Argo考察了多家供應商，目前仍然依靠自家地圖。通用汽車發言人拉伊·韋特（Ray Wert）說，公司看好自己開發地圖。
新秀們清楚，它們不可能全都生存下來。DeepMap首席運營官駱偉（Wei Luo，音譯）說，「目前的自動駕駛汽車地圖領域與導航地圖，甚至是搜索引擎非常相似，規模大的廠商將具有優勢。」
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