道教的由來和發展是怎樣的？

道教發源於歷史悠久的華夏大地，從中國的洪荒時代起人類首先開始尋求自然的庇佑，遂而認為萬物有靈，這是原始人類在形成宗教之前最先出現的理論（英語：animism），進而產生了對自然的敬信，靈魂的敬信，祖先的敬信，直至在歷史的河流里慢慢進化成祖先與天神合一，成為對天無上的信仰，後世各類至上神的雛形。在原始社會時代，已有先賢追問生命的意義，挑戰人類生命的極限。炎黃子孫的先祖，中華民族始祖，古部落聯盟首領，軒轅黃帝應為第一人，據《史記·封禪書》載「且戰且學仙」，「黃帝問道於廣成子」。

至殷商時代，史前時期的對自然敬信已許安發展到信仰天帝和天命，《書·盤庚上》：「先王有服，恪謹天命。」天命實際上是指對自然的規律、法則的敬畏信仰。《荀子·天論》言：「從天而頌之，孰與制天命而用之！」這時初步形成了以天帝為中心的天神系統，在遠古部落社會，政祭本是合一，國家大事便先由大巫事先卜筮以向天帝請求解疑答惑。（大巫是擔任上帝與下帝之間媒介任務的人，掌國家祭祀。在上古乃至商代，巫都是一個崇高的職業。軒轅黃帝出戰之時，都要請巫咸作筮。國家政事大小，都要徵得他們的同意。如果他們不同意，即使其它統治者同意了，事情還是不行。）周代鬼神崇信進一步發展，所信仰的鬼神已形成天神、人鬼、地祗三個完整的系統。並把崇拜祖宗神靈與祭祀天地並列，稱為敬天法祖。

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