在這張照片中，有一顆肉眼可見的原子

日前，在一場由工程和自然科學研究委員會（EPSRC）組織的全國科學攝影比賽中，一幅帶有電荷的靜電鍶原子照片脫穎而出，獲得了決賽總冠軍。據了解，該照片的拍攝者是來自牛津大學的量子物理教授David Nadlinger。

他解釋到：「能夠用肉眼看到一個單一原子的想法讓我覺得它是一個在微小的量子世界和我們宏觀現實之間奇妙的直接和內在的橋樑。封底計算表明數字在我的身邊，當我用相機和三腳架在安靜的星期天下午出發去實驗室時，我獲得了這幅特殊的小圖片，淡藍色的圓點。」

照片中那個夾在兩根探針中間的小紫點確實是一顆鍶原子沒錯，但卻不是它本身就有這麼大顆，而是高亮度加上長曝光的結果。

據悉，Nadlinger利用四根探針在真空中產生出強大的磁場，將一顆鍶離子「困」在中間約2mm寬的縫隙中，再用四面八方射來的激光，進一步削減離子的動能，限制它的移動範圍。使用的藍紫波段鐳射又剛好與鍶離子吸收再放出的頻率相同，因此激發出極強的光量，讓原子看起來比它真實的大小要大了好幾百倍。

Nadlinger表示，他並不是第一個用這種技術拍下原子的人，早在1989年就有諾貝爾得主Hans Dehmelt成功拍到一顆鋇原子的照片。

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