慈鯛：在敵人面前保持蒼白色

波恩大學的生物學家的研究表明，經常受到捕食者威脅的雄性慈鯛的生長速度更快，並推遲了其絢麗體色的發育時間，因此，降低了成為獵物的風險。然而，絢麗的體色在求偶過程中發揮重要作用。這篇文章發表於《The American Naturalist》雜誌上。

非洲慈鯛（Pelvicachromis taeniatus）擁有絢麗的體色：在雌性中，紫色的腹部和藍綠色閃爍的側面指示性成熟的開始，而雄性依靠亮橙色和黃色吸引伴侶的眼光。絢麗的體色有一個顯著的缺點：它也吸引潛在的捕食者的眼球。

Theo C.M.教授研究小組的生物學家——波恩大學進化生物學和動物生態學研究所的Bakker因此研究了捕食者的存在如何影響魚類的外觀。為此，他們飼養了兩組魚，觀察了兩年。其中一個群體中，他們定期添加與捕食者釋放的警報物質相同的添加劑。研究人員通過拍照對慈鯛發育的六個不同時期進行了比較。這些圖像揭示了兩組之間的一些差異：捕食者存在情況下，雄性生長的更為迅速。它們也發育了更大的眼睛，它們的背鰭的脊柱更長。

TimoThünken博士解釋說：「我們認為這些動物以這種方式降低了被捕食的風險。捕食帶有刺鰭的較大獵物更困難，並且較難吞食它們。另外，大眼睛可能更快地偵測到捕食者。另外還有一個發現：在性成熟的初期，雄性變色非常謹慎。求偶著色的發育在雄性中被推遲了。在大約一歲時，來自兩組的動物具有相同的顯著顏色。換句話說，不那麼顯眼的男性可能活得更長——但他們往往保持單身。」

新聞來源：海洋科學快報2018年第6期（於佳佳編譯；郭琳審校）

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