漢世祖·光武皇帝劉秀

漢世祖光武皇帝劉秀（公元前5年1月15日—57年3月29日），字文叔，出生於陳留郡濟陽縣（今河南開封蘭考縣），東漢開國皇帝，中國歷史上傑出的政治家、戰略家、軍事家。

新朝末年，劉秀在家鄉乘勢起兵。25年，劉秀與更始政權公開決裂，於河北鄗南千秋亭登基稱帝，為表劉氏重興之意，仍以「漢」為其國號，史稱「東漢」。經過長達十二年之久的統一戰爭，劉秀先後平滅了關東、隴右、西蜀等地的割據政權，結束了自新莽末年以來長達近二十年的軍閥混戰與割據局面。

劉秀是漢高祖劉邦的九世孫，出自漢景帝子長沙定王 劉發一脈，劉秀的先世，因遵行「推恩令」的原則而從列侯遞降。到他父親劉欽這一輩，只是濟陽縣令這樣的小官員了。

西漢建平元年公元前6年農曆 十二月甲子夜（公元前5年陽曆1月15日）生光武於縣舍劉秀出生於陳留郡濟陽縣，他出生的時候，有赤光照耀整個房間，當年稻禾（嘉禾）一莖九穗，因此得名秀。元始三年（3年），劉欽去世，年僅9歲的劉秀和兄妹成了孤兒，生活無依，只好回到祖籍棗陽舂陵白水村，依靠叔父 劉良撫養，成了普通的平民。

由於劉秀勤於農事，而其兄 劉縯好俠養士，經常取笑劉秀，將他比做劉邦的兄弟劉喜。新朝 天鳳年間（14年―19年），劉秀到長安，學習《尚書》，略通大義。

西漢自漢元帝以來，朝政日益衰敗。到了漢成帝之時，成帝昏聵 不堪，委政母族。致使以太后王政君為首的王氏外戚集團獨攬了朝政大權；又專寵趙氏姐妹，從而形成了「趙氏亂於內，外家擅於朝」的局面。

漢哀帝死後，王政君之侄 王莽連立漢平帝、孺子嬰兩幼主，其地位歷經「安漢公」、「攝皇帝」，表面上幾乎就是昔日周公攝政的再次重演。初始元年（8年），王莽廢孺子嬰（劉嬰）為定安公，正式代漢登基稱帝，建立了 新朝，建元「始建國」，西漢在歷經214年的統治後終於滅亡。

新莽末年，因其推行的改革盲目崇古，不切實際，又觸動了上至豪強、下及平民的利益；加之水、旱等天災不斷，廣袤中原赤地千里、 哀鴻遍野。終於，在新莽天鳳年間， 赤眉、 綠林、 銅馬等數十股大小農民軍紛紛揭竿而起，大批豪強地主也乘勢開始倒莽。頓時，海內分崩，天下大亂。

劉秀雖名為皇族後裔，但他這一支屬於遠支旁庶一脈。劉秀為人、與其長兄 劉縯不同，劉縯不事家人居業，傾身破產，交結天下豪傑，和南陽的諸多子弟都欲趁亂起兵，欲圖大事；而劉秀則為人「多權略」，處事極為謹慎。劉秀經過了深思熟慮，見天下確已大亂，方才決定起兵。

地皇三年（22年）十一月，劉秀從宛城來到舂陵，會同大哥劉演打著「復高祖之業，定萬世之秋」的旗號，於 舂陵正式起兵反莽。

劉秀在位三十三年，政治上改革中央官職，整治官場風氣，精簡結構，優待功臣；經濟上解放生產力，採取休養生息，大力發展經濟；文化上大興儒學、推崇氣節，東漢一朝也被後世史家推崇為中國歷史上「風化最美、儒學最盛」（司馬光、梁啟超語）的時代，亦稱建武盛世。

建武中元（一作中元）二年（57年）二月初五日，劉秀在南宮前殿逝世，享年六十二歲。於同年三月初五日，葬於原陵，上廟號世祖、謚號光武皇帝。

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