鼠咬天開、地辟於醜：十二生肖與晝夜十二時辰相對

十二生肖的記載，現有文獻資料中以《詩經》為最早。《詩經?小雅?吉日》里有 ：「吉日庚午，即差我馬」八個字，意思是庚午吉日時辰好，是躍馬出獵的好日子，這是將午與馬相對應的例子。（王建安 攝）

古代學者從晝夜十二時辰的角度解說地支和肖獸的配屬關係。黑天苟地，混沌一片，鼠，時近夜半之際出來活動，將天地間的混沌狀態咬出縫隙，「鼠咬天開」，子屬鼠（北京時間23時至01時）。

天開之後，接著要闢地，「地辟於醜」，牛耕田，該是闢地之物，所以以丑屬牛（北京時間01時至03時）。寅時是人出生之時，有生必有死，置人於死地莫過於猛虎，寅，又有敬畏之義，所以寅屬虎（北京時間03時至05時）。

卯時，為日出之象，太陽本應離卦，離卦象火，內中所含陰爻，為太陽即月亮之精玉兔，這樣，卯屬兔（北京時間05時至07時）。

辰，三月的卦象，此時正值群龍行雨的時節。辰自然就屬了龍（北京時間07時至09時）。已，四月的卦象，值此之時，春草茂盛，正是蛇的好日子，如魚兒得水一般。已時為上午，蛇正歸洞，因此，已屬蛇（北京時間09 時至11時）。

午，下午之時，陽氣達到極端，陰氣正在萌生。馬這種動物，馳騁奔跑，騰空為陽，踏地為陰，馬在陰陽之間躍進，所以成了午的屬相（北京時間11時至13時）。羊，午後吃草為最佳時辰，容易上膘，此時為未時，故未屬羊（北京時間13時至15時）。

未之後申時，是日近西山猿猴啼的時辰，並且猴子喜歡在此時伸臂跳躍，故而猴配申（北京時間15食至17時）。酉為月亮出現之時，月亮屬水，應著坎卦。坎卦，其上下陰爻，而中間的陽爻代表太陽金烏之精，酉屬雞（北京時間17是至19時）。

夜幕降臨，是為戌時。狗正是守夜的家畜，也就與之結為戌狗（北京時間19時至21時）。接著亥時到， 天地間又浸入混沌一片的狀態，如同果實包裹著果核那樣，亥時夜裡覆蓋著世間萬物。

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