第二步：《聖經》是可靠的（二）
（二）抄本可靠
古代《聖經》是藉由人手抄寫流傳下來。如何確認抄本與原稿一樣呢？在鑒定上有幾方面可考察：抄本數量、抄本年代距離原稿的時間和準確率。抄本數量越多，距離原稿的年代越近，差異率越小，就越可信。
從抄本數量與年代看
柏拉圖的作品有7份是9世紀的手稿，與原稿相差1200年。尤里烏斯·凱撒的《高盧戰記》有10份是9世紀的，與原稿相差900年。江西出土的孔子《論語》「齊論」殘片與原稿相距也有300年左右。但《聖經》新約的抄本有上萬份，最近的抄本與原稿相距不過幾十年。
葛林理在《新約版本校勘簡介》中說：「古典文學作品的手抄本與原著時間相距甚遠，手抄本的數量不多，但學者們從來不懷疑它們的價值，這樣看來新約聖經的可靠性豈不更顯而易見嗎？」
《聖經》的舊約抄本也很多。《死海古卷》的百卷經書幾乎涵蓋所有舊約經文，其中保存最完整的《以賽亞書》最早可追溯至公元前150年。《民數記》的部分經文是公元前7世紀的手稿。
將公元前150年左右的《舊約·以賽亞書》與公元900年的馬索里抄本對照，吻合率超過99%。以賽亞書53章的166個單詞中只有三個字母有爭議，但不影響句子的意思。新約《聖經》也一樣準確。
美國聖經校訂委員會委員艾博特在《批評文字》中說：「在7500種抄本中，95%的抄本差異都是不足影響版本內容的，它們只涉及拼字法、字法結構、字句排列次序等方面的差異，這些對研究經文內容無傷大雅。」
《聖經》抄本的準確與抄寫者嚴謹的態度與敬畏的心有關。說到嚴謹，抄寫《聖經》的文士為了保證抄本的準確性，建立了一套校對、審核的方法。文士將一卷書的字數和字母的數目，統計成一份資料，幫助抄寫員檢定新抄本的準確性。對每一張皮卷的行數和每行的字數乃至墨水都有嚴格的要求。
說到敬畏，文士在抄寫之前必須沐浴更衣，必須穿猶太人的服裝；抄寫上帝的名字時，即使有王來對他說話，他也可以置之不理。聖經學者華費爾（B.Warfield）說，「若將目前的新約聖經與古代的新約抄本相比，我們不得不為兩者相近似的程度感到驚異。抄寫的人之所以如此細心，完全是出於他們對上帝的話敬畏的緣故。」
猶太人雖飽嘗戰亂之苦，但他們心中最關心的，就是他們的經卷，其中的一撇一捺，即字母中的一小部分都不被抄漏，才使得《聖經》能夠被如此精妙地抄寫、流傳。英國劍橋大學圖書館副館長艾肯孫（Atkinson）對此驚嘆道：「這幾乎就像神跡一樣！」
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* 本文根據常樂《福音八講》改編
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