荷蘭地區改教運動的發展

十六世紀的尼德蘭（Netherlands，即荷蘭），由十七個隸屬西班牙統治的行省組成，範圍包括今日的比利時與荷蘭，共有三百五十城。由於農、工、商業興盛，遂成人文薈萃之地，人文主義之王伊拉斯謨斯即出身該地。由於印刷業興盛，聖經各種版本和相關書籍大量出版發行。所以路德派、瓦勒度派、門諾派、共同生活弟兄會、神秘主義、人文主義、和喀爾文等新教各派，都在這裡得到發展。

由於出身相同，奧古斯丁派修道士很早就接受了路德的教義，並組織宣傳機關，使得凡有德國僑商的尼德蘭諸城成為散播改教思想的中心。後來由於天主教的壓迫，喀爾文派主張用武力抵抗，便大為得勢。到了一五五五年查理五世退位，將西班牙、荷蘭、義大利境內西班牙屬地的統治權授與其子腓力二世時，尼德蘭大多為喀爾文派，其次為重浸派，信義宗反成少數團體。

腓力二世為使尼德蘭與西班牙在政治與宗教上齊一，將實權交由以紅衣主教的樞密院管理，並且令西班牙『宗教裁判所』在此執行消滅異端的任務，派兵鎮壓反抗者。自一五六七年起，六年內處死了一萬八千人，令全國充滿恐懼氣氛；又沒收大批財產，課徵十分之一的營業稅，嚴重破壞經濟。凡此皆引起貴族與中產階級大為不滿，因而爆發反抗行動。

一五七二年，奧蘭治親王威廉（William of Orange）率眾起義，奪得布利爾省（Brill），尼德蘭主要大城如西蘭（Zealand）、弗立斯蘭（Friesland）、烏特勒支（Utrecht）等紛紛響應。經過長期交戰，北部七省終於一五八一年成立了荷蘭邦聯（United Provinces）。一五八四年，威廉遇刺身亡，由歐頓巴內威（Jan van Oldenbarnevelt）代領其眾，宣布接受喀爾文派信仰。

荷蘭的奮戰得到英國女王伊莉莎白提供的軍援，加上長期政治恩怨，腓力二世決定以『無敵艦隊』進攻英國， 再回師平定尼德蘭。艦隊剛到達加萊（Calais），從普利茅斯（Plymouth）前來突襲的英國海軍已經放縱火船突入，然後在狂風暴雨的幫助下發動猛攻，西班牙軍大敗。不過戰爭仍持續到一六○九年，荷蘭邦聯終獲自主權；但要到一六四八年三十戰爭後，西班牙才承認其獨立地位。

在革命期間，由於主張武力自衛，喀爾文派教會逐漸在荷蘭地區取得絕對地位。他們採用長老制度、海德堡教義問答（Heidelberg Catechism）、和一五六二年議決的比利時信條（The Belgic Confession）。

一五七一年，全國總議會在荷蘭境外的艾姆頓（Emden）舉行。一五七三年，奧蘭治的威廉接受了喀爾文派信仰。因著通商貿易的精神，以及在獨立過程中對鄰國援助之需要，荷蘭的更正派對於各種不同的信仰極為寬容，甚至允許天主教徒自由居住與謀生，讓重浸派信徒公開聚集，使得此地成為受宗教逼迫之人的避難處。神祝福此地，在十七世紀初成為海權強國，甚至一度佔領台灣及印尼。

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