夏言一生剛正不阿 但為了這件私事多次上書求嘉靖皇帝

在電視劇中，我們經常看到一個情節，比如皇帝為了表彰某些官員的特殊功績，除了賜予官職、金銀以外，有些還會特別提到冊封他的母親或者夫人為誥命夫人，有些甚至破格冊封，比如這個官員為三品官，卻冊封他的夫人為二品詔命夫人，受到冊封的人則感激涕零，立馬跪伏在地，以謝天恩。

那什麼是誥命夫人？為什麼皇帝會把封賞誥命夫人當成是一個重要的獎勵呢？

中國古代長期以來是一個等級社會，對於生活在當時社會中的人來說，男性地位優於女性，他們中的絕大部分人可以通常自身努力改變自己的身份，比如說在科舉制度盛行的明朝，男性可以通過科舉考試入仕為官，從而獲得社會地位的提升，成為「士農工商」中層級最高的人。

但對於男性附庸的女性來說，她們卻沒有這個機會去參加科舉考試，來改變自己的身份，她們只能依靠自己的丈夫、兒子甚至是孫子的官職和貢獻來獲得皇帝的封贈，從而享有政治身份，提升社會地位。

除了社會地位的提升，誥命夫人還可以帶來一系列的禮遇、榮寵，這些榮耀甚至是當時很多男性所不能享有的。

比如明朝時，朝廷對於百姓、官員的衣著是有嚴格的規定的，不是你有錢想穿啥就穿啥。誥命夫人冊封后，會被賜予冠服，所謂冠服，包括頭冠、衣服和霞帔，不同等級的誥命婦人所能夠穿戴冠服的形制、質地和顏色也不相同。

獲得誥命夫人，才有資格參加大禮，如每年正旦、冬至命婦到坤寧宮朝賀皇后、皇帝大婚、皇帝、皇后生日、冊立太子等典禮，只有命婦才能入宮朝賀，獲得賜宴、賞賜「鈔、彩幣、表裡」等榮幸。而沒有獲得冊封的婦女，即使丈夫有再多權勢、家族如何龐大，都是不能參加的。

這些朝賀看上去只是一種形式，但對於當時的官員及其夫人來說，能參加是一種莫大的榮幸，不能參加則是一種莫大的遺憾。

拿嘉靖年間的首輔夏言來說，他一生為官清廉剛正，卻為了他的再繼妻多次上書乞求誥封，希望皇帝能夠破例，賜予他的再繼妻蘇氏誥命夫人稱號。

其中寫道：「又娶蘇氏，今已三十年，未沾封典，每於兩宮慶賀、中宮親蠶，諸大禮皆不得與。其與臣妾之分亦有未得盡者，惟上幸禮」。

在夏言看來，蘇氏嫁給他三十餘年，一直勤勤懇懇，卻不能參加大禮封典，是他個人的一種遺憾，希望嘉靖皇帝能夠破例。

除了生前的榮耀以後，誥命夫人死後也有特殊待遇。命婦死後，會由朝廷負責辦理喪事，並提供一系列的喪葬用品，比如由工部提供冥器棺槨、欽天監幫忙選擇墳地、光祿寺幫助籌辦葬禮等。

冊封誥命對於朝廷和皇帝來說也有積極作用。

上文提到受封誥命能獲得許多的優待，是當時婦女提升社會的渠道，因此不論對於官員和其夫人、母親而言都是非常渴望獲得冊封的，而冊封的權力則掌握在皇帝手裡。

明朝冊封的誥命夫人里，除了少部分是特殊封贈外，如官員有特殊功勞、死於忠諫而被表彰、命婦封號的移贈，大部分的命婦都給了有一定品級並考核優秀官員的夫人及其母親。

如朱元璋規定：「凡在京官四品以上試職實授頒給誥命取自上裁,已給誥命者亦須一考滿方許封贈。五品以下官初到任試職一年後,考核堪用者,與實授,仍具奏頒給誥,不堪用者不與。已給誥者,亦須一考方許封贈。」

官員的母親、夫人雖然可以獲得冊封，「凡文官,應封贈祖父母、父母、妻室者,照依欽定資格… …正、從一品曾祖母、祖母、母、妻各封贈一品夫人」，但是前提是你要通過考核，而且只有皇帝才能裁定是否能夠授予誥命。這樣，誥命就成了既是對官員的一種鞭策，也是對他們的一種恩賜和獎勵。

誥命夫人有其特殊的社會地位和禮遇，再加上其獲得的規則，因此對於婦女來說，選擇一段正確的婚姻尤為重要。雖然受冊封不一定是依靠丈夫，也可能是因兒子或孫子，但通過丈夫受封所需要等待的時間會短一些，因此擇婿非常重要。

在當時的社會體制下，想要通過丈夫獲得冊封，選擇一個有文才的讀書人無疑是一種最佳選擇。讀書人可以通過科舉考試獲得官職，在達到一定級別和考核後，其夫人就可以獲得誥命，這也是為什麼古代岳父喜歡選擇讀書人為婿，甚至直接榜下捉婿的一個原因。

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