奇葩朝代兒子立為太子，母親卻要被殺死
在古代的宮廷中都是講究「母以子貴」，只要生下一皇子，母親的身份就會提高很多，如果皇子被立為太子，那身份就更加珍貴了。在後宮中的嬪妃們，為了讓自己的兒子能當上太子，眾多嬪妃之間都進行著你死我活的明爭暗鬥。若兒子當上皇位繼承人，那嬪妃的地位必然迅速提高，成為令人羨慕的皇后、太后。
但是在北魏時期卻有些不一樣，有的嬪妃並不願意生皇子被立為太子，因為她們不但不能母憑子貴，而且還會因此惹來殺身之禍，妃嬪們「相與祈祝，皆願生諸王公主，不願生太子」。在北魏的法律里有一條很嚴格的制度：立某皇后或嬪妃的兒子為太子後，即賜太子母親自盡。這一制度叫做「立子殺母」，從道武帝開始，凡是兒子被立為儲君的嬪妃都要賜死，並且此制實行了七代，歷一個世紀之久。
這樣的做法始於漢武帝。漢武帝年事已高，想要立年幼的劉弗陵為太子。但是劉弗陵的生母鉤弋夫人正值盛年，經歷過漢初呂后事件，擔心鉤戈夫人專政的局面，便下令將其處死。
北魏建立後，由於是鮮卑少數民族，尚未確立一套父子傳承的嫡庶長幼繼承製度，儲君的策立和登基往往依賴於母族的強大，所謂「母強子立」。在道武帝時，由「母強子立」到了「立子殺母」才有所改變。
到了宣武帝元恪時期，宣武帝篤信佛教，不忍殺生，「立皇子詡，始不殺其母」，「子貴母死」終於被取消。立子殺母的舊制雖然換得了北魏穩定的君位傳承秩序，促進了拓跋部的穩定和發展，但卻是由犧牲無辜的母親換來的。
