那個時代中國海軍最強大的軍艦，竟還不是當時世界一流水準？

定遠艦建於1881年下水，1885年抵華。滿載7300噸，主要武器是4門305mm的主炮和2門150mm副炮。最大的優勢就是裝甲厚，火力猛。當時4000噸以下的是二級鐵甲艦，4000噸以上的是一級鐵甲艦，不過真正的重型鐵甲艦都是一萬噸以上的，所以定遠艦也就是一個中等級別的一級鐵甲艦。

但是定遠艦設計時正是鐵甲艦的設計發展的摸索時期，德國伏爾鏗船廠當時採用兩個炮台斜連設計，客觀的說這種設計即便在定遠艦設計建造的時候也談不上是最先進的。在定遠號服役後的十多年裡，鐵甲艦的設計又有了更加長足的發展，此前流行的炮台斜連設計被日趨成熟的中線首尾布局取代，這樣就可以避免斜連設計的炮台無法集中火力同時向一個方向射擊的缺陷。

事實上當時軍艦技術發展一直是英國人走在前列，德國在後面苦苦追趕。在定遠艦建造的同時，英國人於1882年開始下水建造的上將級鐵甲艦科林伍德號，當時就是採用炮塔中線首尾布局方式，該艦1887年7月入役。以我們現在眼光看，無疑在設計上炮塔中線首尾布局的英艦更為先進和成功。隨著科林伍德號的入役，我們不難發現定遠艦這種炮塔設計顯然已經落伍。不過定遠艦強大的防護能力和兇悍的艦炮還是讓很多國家軍艦望其項背，尤其是日本這樣的國家的海軍，在他們眼裡定遠艦是無法被擊沉的。定遠艦也是舊中國海軍噸位最大、艦炮口徑最大的軍艦，是那個時代中國海軍最為強大的軍艦。

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