年味，最美「客家風情」

大年初三，是約定俗成「回娘家」的日子，因為那天也迎來家鄉村上一年一度的「等公王」慶典。

今年選擇在千里外的婆家過春節，雖年前已然回歸探親，但卻無法參加今年的「等公王」慶典。大年初三一早和父親電話拜年，他告訴我說：今年村上「等公王」慶典可謂空前熱鬧，村上好些青年才俊集資湊份子，禮花和儀式都有所創新，很是花了心思...父親的話，何償不是對遠嫁如我的思念，常年工作生活在外，如果春節能夠參加「等公王」這一客家人樂在一方的盛典，也屬給回家過年劃一圓滿...想著明年春節定回歸團圓，思緒瞬間將我拉回兒時的年味。

我的家鄉在粵東客家地區，素有「文化之鄉、足球之鄉、華僑之鄉」的美譽，祖輩有著遷徒、繁衍和客居他鄉的源遠歷史，家鄉所在的村落是一個「客家自然山村」，方圓約30平方公里，現有人口約5000餘人，村中阡陌縱橫、民風淳樸、風景優美，被贊為最美「客家山村」。回家的一段村道頗蜿蜒崎嶇，驅車前行，進入村中便會有「別有洞天」的豁然開朗之感。每逢春暖花開之際，山花爛漫，奼紫嫣紅，小橋流水，各式客家民居建築坐落有致，石徑通幽，迂迴綿延，頗有桃花源的神韻。

家鄉村上每年春節正月初二至初六歷時5天的「等公王」慶典在當地極負盛名。這一盛典儀式活動時間之長、場面之大、氣氛之熱烈，可謂聲勢浩大。尤記得，自幼長輩便告訴我們，「公王」可保佑世代平安，這一民俗也吸引了不少海外族人僑胞和親朋好友回鄉觀瞻，既凝聚了鄉情、親情和友情，近年也吸引了不少遊客前來採風，讓這自在一方的歡樂慶典顯得格外耀眼。

「公王」出巡時，村中炮竹聲聲、彩旗飄飄、人潮湧動；家家張燈結綵，迎公王隊伍需由族中輩份高的長者高舉上書明主公王、獵神公王、出巡公王和龍、虎等數十面旌旗和關刀、大斧、畫戟等象徵十八般武藝的兵器，後有龍船和象徵三山國王座駕的三匹金色、黃色、白色馬，浩浩蕩蕩，巡遍全村。出巡的路上和家家戶戶門前被鮮紅的鞭炮紙屑點綴得鮮艷奪目，場面極為壯觀。抬奉公王隊伍到村中數十個老屋出巡，「公王」只進圍屋祖祠，不進私宅，按暨定的時間、路線順序進行，連在那村吃飯、歇夜都一一安排妥當。公王所到之處，家家戶戶皆燃放炮竹，恭迎膜拜。每到一處祖祠門前，男女老少手拿一支香集中在門前禾坪恭迎，在祖祠上挂圖騰舉行祭祀膜拜儀式，司儀口念麻麥米豆撒花花、公王爺爺過別家，然後，由該祠族長者替換上一祖祠的族人抬護公王轎。如此按時間、路線和祭祀方式再到下一個祖祠……直至正月初六巡遍全村數十個祖祠後再護送回「公王宮」。最後將龍船送往河中漂放，喻為將晦氣、災厄等送走。至此公王出巡儀式結束。

「公王」出巡期間，整個村落沉浸在喜慶祥和的氣氛中，熱鬧有趣，獨具客家特色。據說村上「等公王」的慶典始於明末清初，其中有段趣聞：

傳說古時潮州、梅州同屬一州，潮州有三個山神，「唐太宗」時封其為三山國王，即明山、巾山、獨山，而村上所處人跡罕至，野獸多，山巒瘴氣，瘟疫橫行，就請明山（又稱明主公王）到村中各家巡護，消災滅厄。經明山巡護後，村上山清水秀，環境幽雅，明山公王遂在此落居，設壇於村落中榕樹下，又名「公王佛」，別稱「公王宮」。

如今「公王宮」的建造集村上有志之士之力，可謂富麗堂皇，門楣賦有一副對聯寫道：公駕視四方方方吉利，王車巡九甲甲甲平安。「公王宮」長年香火鼎盛，虔誠祈保一方平安，傳承迎送公王這一習俗，由來溢滿人們對美好生活的追求和祈盼。

兒時，我對「等公王」這一慶典是不明所以的，只模糊記得慶典這天，大人們都在籌備三牲香燭祈拜，很是忙碌，而孩子們高興的是，這一天終於可以「開戒」了：穿的新衣可以弄髒，甚至很多時候一不小心新衣便被炮仗燒了個洞，此外，母親也不再叮囑我們不能「翻箱倒櫃」了...哈哈！

關於新年「開戒」，這還得從上世紀八十年代初期物質相對匱乏的那幾年說起：那時候，普遍來說，每家孩子過年只添置一套新衣+一對新鞋襪，所以孩子們對新年翹首以盼的心情可想而知...所謂「物以稀為貴」，孩子們得到這一年一套新裝時，大人們多會叮囑說，不過正月十五，莫讓新衣變舊裳，寓意「新常在 舊已辭」。對於過年，除了穿，孩子們對「吃」也格外看重，平素難得吃到的「年味」食物，如煎堆、油角、芋頭丸、砵仔糕等都是我們的至愛，但家中或不寬裕，大部分家庭只能有限分配，尤其是蘋果、橘子這一類受歡迎的水果，每個孩子或只能分得一個，母親為了讓我們感受「年味」久一些，通常的做法是，在除夕夜，給每個孩子分發一個自己編織的紅線網袋，挑選其中最愛吃的一種水果，通常是代表「吉利」的橘子，「橘」諧音「吉」，當母親把一金燦燦的橘子放入紅線網袋中，我們便會興高采烈將其懸掛於胸前，蹦蹦跳跳約小夥伴一起玩耍，也是那時辭舊迎新的一道風景線...

記憶中，兒時物質特么相對匱乏的那幾年，春節期間，我們都會樂此不疲地將「大吉（橘）大利」懸掛於胸前，已經不大記得那「大吉大利」的滋味了，只記得，每到除夕夜，擁有一個金燦燦的橘子，裝在母親編織的紅線網袋中，玩耍其中，我們心裡甜蜜跟撿著寶似的，哪怕最後那隻橘子或乾癟變味了...

感恩童年！

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