絕命毒師——鉈是誰？

最新 02-23

話說1860年本生和基爾霍夫發明了光譜分析法並發現了新元素銣銫倆兄弟，整個化學界沸騰了，他們把各種奇怪的物質找來，用分光鏡來檢查它們的身份證，一個又一個新元素被發現了！

【基爾霍夫正在用分光鏡做光譜分析。】

在和本生、基爾霍夫同時期，英吉利海峽彼岸的英國有一個古怪的眼鏡男，他總是留著絡腮鬍子，嘴唇上還有兩撇尖尖的髭鬚，讓他很容易辨認。他是家裡的長子，有15個弟弟妹妹，自己又生了10個孩子，為了養家糊口，他一邊做科學研究，一邊撰寫關於鑽石的科普文，還創立了一本科學時事期刊《化學新聞》。

這個古怪的人就是大名鼎鼎的克魯克斯，沒錯，就是發明了克魯克斯管的那位！

【克魯克斯和他的克魯克斯管。】

在當時，他主要研究硒元素，就是那種帶有惡臭大蒜味的元素。當他聽聞本生和基爾霍夫發明的光譜分析之後，立馬也開始用分光鏡來檢查自己研究的各種物質起來。之前他正好在硫酸工廠的煙道灰里提取硒元素，他把這些煙道灰送上分光鏡，發現了一條新的綠線，跟當時已知的元素都不一樣，這無疑來自一種新元素了。克魯克斯用希臘文中「綠色的樹枝」（thallos）來命名它：Thallium，譯成中文是「鉈」（音：他）。

【克魯克斯那標誌性的兩撇髭鬚。】

一開始，克魯克斯還以為這是一種跟硫相似的非金屬，於是他1861年3月30日在自己主編的《化學新聞》上發表了一篇論文：《論一種可能是硫族新元素的存在》。後來經過多次實驗，他才確定這是一種金屬，並在1862年5月1日的英國國際博覽會上展示了少量黑色粉末狀的金屬鉈。

似乎克魯克斯作為鉈元素的發現者是無可置疑的了，誰能想到這時，他卻險些被人捷足先登。就在一個月後，英國國際博覽會仍在進行，法國物理學教授拉米也向博覽會提交了6克重的鉈塊。

【提煉出第一塊鉈金屬的法國人拉米。】

又一場爭奪元素髮現者頭銜的「英法大戰」展開了，拉米指出：克魯克斯獲得的鉈元素太少了，連鉈的物理化學性質都沒弄清楚，怎麼能作為元素的發現者呢？而克魯克斯堅持表示：自己第一個發表關於鉈的論文，第一個製取出鉈的樣品，又第一個在英國皇家學會展示！

國際博覽會快結束的時候，評委會給拉米頒發了頒發金質獎章，克魯克斯一無所獲。這讓克魯克斯非常沮喪，他給評委會寫了一封信：

「

我是繼戴維爵士後發現新元素的第一個英國人，比起我應得的榮譽來說，獲得博覽會的金獎是次要的。

」

評委會被迫再次開會討論此事，最終授予克魯克斯一枚發現鉈元素的金獎，而給拉米的是提煉出第一塊鉈金屬的獎章，並向克魯克斯道歉：「之前遺漏了您的名字，是公文上的差錯。」直到現在，化學界都認可這種判定，克魯克斯是鉈元素的發現者，沒有問題。

【晚年的克魯克斯，一派大師風範。】

就這樣，年僅31歲的克魯克斯走向他科學生涯的第一個巔峰，被邀請加入英國最頂尖的科學俱樂部——英國皇家學會。誰能想到1年以後，他卻差點被皇家學會掃地出門？

原來，他開始加入了一種「通靈會」的神秘組織。一開始，他只是為了開展一項有關通靈學的科學調查，皇家學會的隊友們還為他吶喊助威，希望他能去破除偽科學。沒想到3年以後，他的一本《通靈現象調查備忘錄》千呼萬喚始出來，讓人大跌眼鏡，書中記錄了各種江湖騙術：浮空、幻影、鬼火，他還在書中宣稱自己確實發現了超自然力量！

克魯克斯的這些行為給偽科學工作者們提供了極好的素材，一直到現在，還有偽科學作家用克魯克斯那泛黃的文章來作為自己的證據。

而科學界的好心人則開始去研究克魯克斯這幾年究竟發生了什麼？有人提出，克魯克斯在發現了鉈元素以後，花了整整十年去研究這種有毒的元素，可能就是他早年研究的硒元素和中年發現的鉈元素讓他變得瘋癲了。

【克魯克斯在通靈會的照片。】

其實，克魯克斯並沒有中毒，他1874年就退出了通靈會並且重新投入新的科學研究中，並在晚年又有了新的大發現，走上了他人生的第二個高峰。

從另一方面來說，鉈確實有劇毒，堪稱元素周期表上最致命的元素，克魯克斯研究了這麼久還沒有中毒，連長鬍子都保持的這麼好，真可謂一種幸運！

【曾有傳言，蔬菜湯喝多了導致鉈中毒，這是謠言！】

鉈之所以是毒性最強的元素，原因在於它有兩種常見的化合價：正一價和正三價，尤其是它雖然是第三主族元素，正一價卻比正三價還要穩定，這又來自於那難懂的相對論效應，這裡就不多談了。

正是鉈元素這靈活多變的化合價，讓它可以偽裝成多種元素，偷偷佔據它們在生化反應中的位置。它尤其喜歡偽裝成一價的鉀離子滲透進皮膚，進入人體之後，鉈立刻拋下偽裝，破壞蛋白質里氨基酸複雜的摺疊結構，把蛋白質變成一堆廢物。

和在體內沉積在某種組織里的鎘或汞不一樣，鉈元素在人體內簡直就是一匹野馬，它不斷改變自己的模樣，一會偽裝成鉀離子東遊西盪，一會進入各種組織搞破壞。這種可怕的元素對人體各個器官的破壞力極大，致死劑量僅為12mg/kg體重。

更為可怕的是，鉈畢竟是一種稀有元素，受害者毒性發作以後，一般的醫生不會往這方面想，往往忽略對它的檢測，導致受害者錯過了及時的救治機會。鉈就是這樣成為了「毒元素之王」，令人為之色變！

【有傳言阿拉法特也死於鉈中毒。】

上世紀60年代，英國出了一個臭名昭著的小夥子：格拉罕*楊。他從小喜愛看各種偵探小說，尤其喜歡閱讀一些連環殺人案。有一天他不知道神經哪裡搭錯了，開始在自己的家人身上實踐，往家裡的鍋碗瓢盆里放鉈鹽，導致他的姐姐中毒，繼母死亡，於是他被送進了精神病院接受治療。

奇怪的是，8年後他被診斷為完全康復，被放了出來。沒多久，他混進了一家生產紅外鏡頭的公司實驗室做採購，製造這種鏡頭需要用到溴化鉈，這讓他獲取毒藥更為方便。他工作還沒幾天，就將鉈鹽加到茶里毒死了他的上司。接下來，他又給70個人下了毒，其中僅僅兩人死亡，據後來楊的口供，他為了延長受害者的痛苦，故意減少了毒藥的用量。