印度國產客機完成第2次試飛，項目曾因原型機失事而擱淺7年

據印度媒體報道，印度本土製造的輕型運輸機「薩拉斯」（Saras）原型機PT1N已於2月21日成功進行了第2次試飛。印度空軍負責飛機系統測試的指揮官U.P. Singh和印度空軍R.V. Panicker上校、K.P. Bhat上校負責指揮了這次飛行，這架由印度斯坦航空公司（HAL）製造的運輸機從印度南部的班加羅爾機場起飛，成功完成了本次預定的測試科目。

該原型機成功著陸之後，機組成員受到了在現場觀摩的印度科技部長Harsh Vardhan博士的接見和表彰，他對飛行員高超的飛行技能和勇敢的精神大加讚揚。據了解，這架「薩拉斯」原型機PT1N於上個月24日成功進行了首次飛行，按計劃該機共需要進行20次試飛。印度對該計劃信心滿滿，他們希望在2018年底前將飛機定型，然後再花約2至3年時間完成認證。

「薩拉斯」是印度上世紀80年代末開始研製的一種小型渦槳運輸機，採用螺旋槳後置推進式布局，裝有2台加拿大普·惠公司製造的PT6A-66渦槳發動機。該機最大起飛重量12噸，可載客14人，最大飛行速度550公里/小時，續航時間達5小時。該項目經歷堪稱坎坷，最早印度是和俄羅斯米亞西舍夫設計局合作開發的，不過米亞中途退出，印度不得不依靠自己將這個項目繼續下去。

「薩拉斯」的首架原型機於2004年5月成功完成了首飛，不過項目在2009年遭遇了重大挫折，第2架原型機在試飛過程中發動機停車，不但飛機墜毀還造成3名印度空軍飛行員喪生。印度政府後來暫停了這個項目，他們認為飛機有設計缺陷和生產質量低劣是飛機失事的主要原因。直到2016年，印度打算重啟「薩拉斯」研製，開始重新建造原型機。

為了支持印度女國防部長的「印度製造」計劃，印度斯坦航空公司對「薩拉斯」原方案進行了多項改進，重新設計了飛行控制系統、螺旋槳、方向舵、主起落輪和剎車系統，還獨立開發出了失速報警系統。印度人認為改進後的「薩拉斯」不但安全可靠，而且還比國外同類飛機便宜20-25%，市場前景廣闊，印度國內民航和軍方對這種輕型運輸機有120-160架的需求。

「薩拉斯」外觀像是一架小型商務機，採用2台渦槳發動機後置推進式布局。據了解，該機上的大多數核心部件都是進口的。該機將適用於商務飛行，、空中搜索調查、行政運輸、災害管理、邊境巡邏、海岸警衛、救護和其他通用航空事業。

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