十八尊羅漢的來歷
人們在廟裡燒香敬佛的時候，就會發現在大殿的兩側有兩排羅漢，每排九尊羅漢，共是十八尊羅漢。為什麼不多不少，而且是十八尊羅漢呢？
傳說，在風景秀麗的沂蒙山區里的一座大山上，有一個高深的山洞，山洞裡有一個師父帶著一個徒弟在修行。這年的秋天，師父叫徒弟去西面的高山上采草藥。徒弟采草藥回來的時候，路過山下的一片桃園，看見桃樹上結滿了又紅又大的桃子，就順手摘下一個桃子吃了起來，這個桃子又脆又甜好吃極了。他又摘了兩個桃子要帶回給師父吃。徒弟回到山洞裡把桃子遞給師父說：師父這桃子又脆又甜，好吃極了。師父見徒弟手裡的桃子又紅又大，知道不是野桃子，沒有接徒弟遞過來的桃子。問徒弟道;這個桃子你是從哪裡弄來的？徒弟是個老實人，從來不會撒謊，說道：在山下的一個桃園裡摘來的。師父一聽徒弟偷了山下人家的桃子吃，還要叫師父也吃偷來的桃子。師父發怒了。說道：你這是犯了修行的初衷，違背了道義，犯了不可饒恕的罪過，怎能修成正果。徒弟聽師父這麼說，知道自己犯了大錯，連忙跪下，求師父放過這一回，往回再也不敢偷東西了。師父說：這樣吧，你下山吧，去那家桃園主人家投胎轉世，變成牛，給那家人家拉犁耕地三年，將功贖罪，三年後，我接你回來。去吧。
山下桃園的主人家的一頭老牛生了一頭小牛，這頭小牛非常乖，一年後主人叫幹啥就幹啥，就像個乖孩子似的，任勞任怨拉犁耕田。這天耕完地，主人把牛牽進牛棚里栓下，剛要回去吃飯。這頭牛說起了人話，它說：主人，三天後，山外的十八個強盜要來桃園裡偷我和你的財產。桃園主人聽到有人說話，就問道：誰在說話？這頭牛說：主人，我呀。主人說：牛怎麼會說人話拉？這頭牛，就把三年前他偷摘桃子吃，師父罰他變成牛給你拉犁耕地，將功贖罪的事說給主人聽了。桃園主人說：在這荒山野嶺里，前不靠村，後不靠店的，來這麼些強盜，我可怎麼辦呢？只有死路一條了。這頭牛說：主人，不要怕，有我呢。我有辦法絳伏這十八個強盜。明天，你準備十八條椅子，十八個杯子，兩張桌子，放在屋裡。三天後的晚上，你在來桃園的路上等著他們，他們來後，你把他們請進屋裡坐下，再把我知道他們要來搶劫的事，告訴他們，往後就好辦了。
三天後，桃園主人等天黑後，就來到來桃園的路口，等哪十八個強盜。不多會兒，果然路上跑來一幫橫眉豎眼，手拿棍棒的強盜。桃園主人就把這群強盜請進屋裡坐下，喝著水，說道：我知道你們十八個兄弟今晚上要來我這兒。強盜的頭頭說：誰給你通風報信的？桃園主人說：沒有人給我通風報信，是我養的那頭牛告訴我的。強盜頭頭說：我不信，牛怎麼知道我們要來，牛也不會說人話。這時，那頭牛站在屋外說話了，說道：是我告訴主人，說你們今晚要來這兒的。原來，這群強盜進屋後，這頭牛就咬斷韁繩，來到屋前。這頭牛接著說道：實話告訴你們吧，三年前，我在深山裡修行，只因下山采草藥，路過這個桃園，偷摘了桃子吃，冒犯了修行的道義，師父罰我來這裡投生為牛，給主人拉犁耕地，將功贖罪，你們就不要打家劫舍了，放下屠刀立地成佛，聽我說的話，沒有錯。
這些強盜本是山外的農夫，只因天災收成減少，官府又不減免苛捐雜稅，，被逼無奈才做了強盜的。他們本是只知耕作的良民。他們聽這頭牛的現身說法，良心又發現了，心想，偷吃幾個桃子，就被罰做為牛，變成畜牲。我們整天打家劫舍，殺人放火，偷盜成性，將來投生為畜牲都不能了，還不被打入十八層地獄，永遠不得超生為人，這群強盜越想越害怕，其中一個說：我要重新做人，再不幹這些傷天害理的勾當了。一人發話，眾人響應。他們都要金盆洗手，再也不做強盜了。
這時屋外又來了一個修行的老者，這頭牛一看是師父來了，連忙跪下說道：師父。屋裡的強盜們都一起對著被叫做師父的人跪下說：師父，收下我們吧，我們要重新做人。師父說：好好，放下屠刀立地成佛。
這十八個強盜和這頭牛一起跟著師父進山修行去了。後來，這十八個強盜改惡從善後，跟著師父潛心修行，修成正果得了道。天上的玉皇大帝就把這十八個人封為十八個羅漢，下凡在民間，坐在廟宇里享受黎民百姓的香火，保佑黎民百姓的平安。
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