棉花居然可以吞噬人！

在絕大多數人的印象中，棉花就是紡織的原料，我們每個人天天都和天然棉花接觸，正如人人睡覺蓋的被子里，很多都是棉花；高檔衣物，往往是純棉的。那麼棉花怎麼吞噬人的呢？其實它還有另一個身份——火棉。

火棉還有一個學術名稱，即「無煙硝化棉」，它是用優質天然棉花和混合濃酸反應製成。無煙硝化棉當代最常見的槍炮發射葯，是大部分子彈、炮彈的最常規的發射葯，也是火箭彈推進劑、以及部分烈性炸藥的組成成分。現役的槍炮發射葯有單基、雙基、三基等，但火棉都是其中最基本的一基。

硝化棉的化學成分是纖維素的硝酸酯，被稱為「硝酸纖維素酯」，是一種易燃易爆的危險化學品，從19世紀後期到20世紀中期甚至到今天，都是非常重要的軍用主力火藥，大量用於製造發射葯，推動槍彈和炮彈飛行，也曾經當炸藥用於裝填炮彈、炸彈和各類爆破器具，是人類在黑火藥之後，發明的第二種火炸。

說起來火棉還是在一次意外中被發現的。1832年，法國化學家布拉孔諾在一次實驗中，棉布圍裙被硫硝混酸弄濕，於是清洗後用手提著在壁爐邊烤乾。就在即將乾燥的時候，眼前突然一亮，圍裙不見了，還沒有明顯的煙霧和灰燼！1846年，化學家舍恩拜因使用硝-硫混酸制出了硝酸纖維素， 這是一種白色的纖維狀物質，爆炸威力比黑火藥大2~3倍，可以用于軍事，所以被稱為「火棉」。

之後，在雄班、阿貝爾、蓋斯等各國化工專家的不懈努力改進下，以硝化棉為基礎研製的無煙火藥和新式炸藥促成了軍事火炸藥體系的歷史性跨越。現代槍炮的遠射程性能，就是從無煙火藥取代黑火藥開始的。

火棉替代了黑火藥之後，人類發明了帶膛線的槍炮，步槍和機槍的射程也超過了一公里，而大炮的射程甚至超過了10公里級別！人類戰爭進入了近現代的槍炮、炸藥時代。

從十九世紀後期到今天，大約150年內發生了兩次世界大戰和所有的局部戰爭，合計約有1.5億人戰死，其中70%是直接死於槍炮火力，其實都是硝化棉在後面推動子彈和炮彈殺傷人類，因此，可以把1億人歸結為被棉花吞噬了！

不過，火棉的燃爆速度實在是太快了，如果製成炮彈，在發射出炮筒之前就會爆炸，非常不安全。但是，用醇-醚混合溶劑處理並碾壓成型後，其燃爆速度就能明顯減慢，可以用作槍彈、炮彈的發射葯或者固體火箭推進劑的成分。

當代常規炮彈和子彈中的發射葯按成分一般分兩種：單基發射葯與多基發射葯。單基發射葯就是硝化棉為能量基的發射葯。 雙基發射葯是以硝化棉和硝化甘油為能量基的發射葯。 看我軍過去的大炮發射，炮口火焰十分明顯，這說明炮彈的發射葯主要成分還是單基硝化棉，而西方先進國家的大炮發射，炮口呈現傘狀黑煙，而火焰不明顯，這是使用更先進的雙基、三基發射葯的效果。

看最近我國陸軍先進的PLZ-05自行加榴炮的齊射，炮口也出現和西方相似的傘狀黑煙而基本不見火焰，這說明我軍主戰火炮的發射葯，已經和世界最先進水平看齊。

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