皇后親自給皇帝做飯、織布裁衣，最後卻落得自縊而死的下場

封建王朝的皇后，大都養尊處優。可是這個皇后，卻親手做飯給皇帝吃，親手織布裁衣給皇帝穿，賢惠至極。這個皇后，就是大明王朝末代皇帝朱由檢的皇后周氏。

（明孝節烈皇后周氏）

周氏是蘇州人，自幼喪母。後隨父親周奎遷居北京城，靠父親看相算命為生，家境非常貧寒。

京城名士陳文錫也對易經八卦很有研究，他聽說鬧市口有個看相先生，於是頗有興趣，前去拜訪。就這樣，他在周奎的面相攤前偶遇了周氏。

陳文錫見周氏生得美貌端莊，膚白如脂，舉止從容，態度嫻雅，不由得對周奎感慨道：「君女天下貴人。」並慨然收周氏為女弟子，教她《四書五經》《資治通鑒》等詩書經史。

天啟六年（1626年），被封為信王的朱由檢到了挑選王妃的年紀。操持此事的，是朱由檢的嫂嫂張皇后。

當時，凡是民間年紀在15歲左右的女子均登記在冊，入宮候選。經過八級嚴格篩選，最終，張皇后挑中了腹有文墨，又有姿容的周氏。

家境貧寒的周氏從此開始了信王妃的新生活。

天啟七年（1627年），明熹宗朱由校去世。因為沒有子嗣，弟弟朱由檢受遺命，成為大明王朝第十六任皇帝，即明思宗。周氏也隨之被冊立為皇后。

原先，明熹宗在位的時候，不理朝政。這個木工愛好者，將朝政大權，全權交給宦官魏忠賢處理。朱由檢繼位後，周皇后擔心朱由檢會遭到魏忠賢暗害，於是一應膳食，都由她自己親自來做，直到朱由檢剷除魏忠賢后，才罷手。

按說，危險解除後，周氏該享受榮華富貴了吧。

（朱由檢影視配圖）

可是，周氏意識到明朝江河日下，朝中國庫多有虧空，各地瘟疫災害不斷，農民起義頻發，而關外滿清又不斷滋事。於是，周皇后掌管六宮後，裁減了一些不必要的開支，把節約下來的銀子，交給朱由檢充為軍費。

並且，她還身著布衣，食素，女紅紡織她都是親歷親為。她買了24台紡車，教宮女們紡紗織布，鼓勵大家勤儉節約。

正是在周皇后的帶動下，後宮秩序井然，為拯救大明於水火的朱由檢，安頓了大後方。

據《崇禎宮詞》中記載：「湘管揮來口授余，儼然村校接天居。何當一頓童蒙膝，遂揭雞竿下赦書。」

這首詞說的是，當時侍候周皇后的一個小太監，曾被周皇后問，識不識字？小太監答不識。於是周氏便教他識字。誰知小太監不好好學，頭天學的，第二天就忘了。於是周皇后罰他跪台階。朱由檢看到小太監跪得可憐，便笑著說：「我請求女先生寬恕他吧。」周皇后故意怒道：「就你會壞規矩。」不過也把小太監放了。

從這個記載可以看出，周皇后和朱由檢全無宮斗劇中帝王和皇后的劍拔弩張，倒頗多小夫妻的煙火氣。因此，史書評價：「上重周后賢，伉儷恩甚備」。

可惜，當時的大明王朝已是大廈將傾之時，任朱由檢日夜操勞，也是枉然。

崇禎十七年（1644年），李自成率農民軍攻陷北京城。朝中大臣皆逃。來不及逃亡的，都投降了農民軍。就連宮裡的太監們，也「識時務為俊傑」，紛紛搶著去給李自成開城門。

此時的朱由檢真的成了孤家寡人。當他心神恍惚地走到坤寧宮的時候，卻發現周皇后還帶著三個皇子，留在那裡。

朱由檢想到亡國之後，歷代皇帝的嬪妃都會遭到羞辱，於是強忍內心悲痛，對周皇后說：「賊軍即刻入宮，你為一國之母，絕不能受辱，還是自盡殉國吧。」

周皇后跪在地上，涕哭不止。但是她也明白，到了此時，已然回天無力，於是抱著三個皇子痛哭了一場，便進入室內，不久便自縊身亡了。

（南明弘光帝）

後來，福王朱由崧，被逃到南京的明朝舊臣們擁立為弘光帝。周皇后的深明大義，讓他感動不已，於是為周皇后上謚號：「孝節烈皇后」。

（參考資料：《明史·列傳二》）

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