NASA向它致敬！火星奇特「墳墓」被找到，埋藏著一位特殊的英雄

人類一直將太空探索的目光對準著我們的鄰居——火星。這是因為火星與地球有著諸多相似之處，或許未來就能成為人類太空移民的第二家園。因此，人們也向火星發射了大量探測器，獲取火星的相關信息。而在這當中，在火星表面活動的火星車給人類了解火星提供了許多重要資料。比如大家熟知的好奇號和機遇號。

但除了他們外，還有一些探測器也為人類探索火星做出了貢獻。比如2008年，美國宇航局（NASA）的另一個探測器鳳凰號也登陸了火星。但相對於在火星上活躍了6年的好奇號火星車，鳳凰號在登陸火星後活動的時間並不長。現在，NASA的衛星圖像顯示，他們在火星上找到了鳳凰號在火星上的「墳墓」。

鳳凰號火星著陸器於2007年發射成功，2008年到達火星。它的發射是因為科學家對於火星的兩極非常感興趣，因為火星的兩極可能像地球的兩極一樣，在冰雪中留存有大量固態水，也不好說會有微生物的存在。因此，鳳凰號就肩負著這一使命去探索火星的北極。

鳳凰號於2008年5月抵達火星北極，它的設計很獨特，有三條腿支撐，並且有一條長達20英尺的機械臂。它工作起來像一台挖土機——科學家就是希望通過這樣的設計，讓鳳凰號能夠刨開火星的土壤，看看土壤之下究竟埋藏著什麼，事實上，鳳凰號也沒有讓科學家們失望，在著陸之後，就用它的小鏟子刨開火星的土壤。一鏟子挖下去，就發現了一些發亮的白色神秘小方塊，在陽光的照射下，一段時間後這些小方塊消失了。科學家研究後激動的宣布，這些白色物質其實就是冰凍水！這也是人類第一次通過探測器在地球以外獲得冰凍水。

NASA還發現，鳳凰號機械臂在挖掘時碰到了堅硬的一層，一些科學家認為，這很可能是更大的冰層，換句話說火星北極不僅有冰凍水，還可能儲藏有大量冰層！

此後，鳳凰號在火星北極花了數月時間研究周圍環境。鳳凰號在設計之初，有工程師就像把它變成一個火星氣象站，來獲取火星大氣的資料，因此也攜帶相關設備。2008年9月，鳳凰號再度傳來驚人發現，火星上還會下雪！鳳凰號探測到了來自火星雲層的降雪，此前，火星上會下雪這種事情從未被發現過。但是在5個月後，當寒冷冬季來臨，NASA表示，太陽能驅動的機器人不能在火星北極冬季的黑暗和寒冷條件下倖存，探索北極的功臣鳳凰號就這樣在短暫的在火星表面探索後宣布沉睡。

大約10年後，NASA重新審視了鳳凰號火星著陸器現場，並在這裡發現了一個布滿灰塵的覆蓋物，與此前外圈不同的灰塵量。這是鳳凰號登陸器極其後殼，右下方的則是降落傘，這裡就是火星北極鳳凰號的「墳墓」。

鳳凰號雖然壽命不如機遇號和挑戰號，但是它證明了現在火星北極確實存在固態水，而且土壤之下還可能存在巨大的冰原，也存在其他星球不具備的下雪天氣。雖然它的火星旅途非常短暫，但是它的發現對於人類移民火星利用火星水源提供了巨大幫助！

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