SpaceX啟動衛星互聯網,計劃本周四兩顆原型衛星首發
目前"獵鷹重型」在太空玩的很 high,SpaceX 也是開了個好頭。但是送走獵鷹重型之後,SpaceX 也沒閑著,正在回歸至常規的「獵鷹 9 號」發射任務。
下一步 SpaceX 要幹什麼呢?它野心一向是極大的。SpaceX 正計劃建設一個由近 1.2 萬顆衛星組成的衛星群,在地球軌道同步工作,連接地球表面的天線接收機。SpaceX 這個衛星互聯網項目叫做 Starlink。
這些衛星將分成兩組,一組 4,425 顆衛星將飛行在約 1,126 公里高度,而另一組 7,518 顆衛星將運行在約 483 公里高空。
早在 2016 年, SpaceX 已經向美國聯邦通信委員會(FCC) 提交了發射數量龐大,總計達 4,425 顆通信衛星的計劃申請。
從 2018 年開始部署 4,425 顆寬頻互聯網衛星,到 2024 年部署完成。繼而,SpaceX 將向更低高度軌道新增發射 7,500 顆衛星。
該公司預計透過這些通信衛星,未來為每位用戶提供 1Gbit/ 秒左右的高速傳輸速度。
可是要發射數量如此龐大的衛星,預算一定是相當高的。此前, SpaceX 曾預想發射成本較低的超小型衛星。
不過,根據試驗,要達到 1Gbit /秒的高速傳輸速率,超小型衛星顯然是不夠用的。最後無奈選擇了中型衛星。
SpaceX 想發射這些衛星,覆蓋全球所有地區,以北美為中心,啟動衛星互聯網接入服務,來實現 1Gbit/ 秒的高速通信。
而現在 SpaceX 已經開始動作了。SpaceX 計劃今晚,將從加州發射一枚「獵鷹 9 號」火箭,搭載的設備是西班牙的地球觀測衛星 Paz。
主角 Paz 是一顆重達約 1,360.7 公斤的西班牙軍用偵察衛星,這是本次發射的主星。西班牙軍方交給 SpaceX 的訂單,是用獵鷹 9 號火箭,把本國這顆雷達觀測衛星送入 513 公里之外的預定軌道。
與此同時,該火箭還將搭載的 SpaceX 製造的另兩顆原型衛星,來測試新的衛星互聯網技術。
這兩個測試設備名為 Microsat-2a 和 Microsat-2b,這兩顆原型衛星發射後就標誌著 SpaceX 已經開始了萬里長征第一步。
直到今日的預定發射前夕,馬斯克才在 Twitter 上官方證實了這一消息。
馬斯克在 Twitter 中寫道,「今天獵鷹將攜帶 2 顆 SpaceX 測試衛星升空,用於部署全球寬頻。如果成功,Starlink 計劃將能夠為偏遠地區提供網路覆蓋」。
SpaceX 發射兩顆互聯網接入衛星的計劃已推遲 3 次,目前最新的發射時間為今天。
發射計劃最初定在上周六,但由於需要額外的時間進行系統檢查,發射被推遲了兩次。隨後,由於高空風力條件不佳,發射又被第三次推遲。
三年前,馬斯克表示 SpaceX 正在開發「互聯網衛星」,這種衛星可以給全球範圍提供低成本的互聯網接入。SpaceX 希望將其發展成為重要的盈利來源。
去年《華爾街日報》獲得的項目財務預測顯示,SpaceX 預計該系統到 2025 年將有 4,000 多萬用戶,營收達到 300 億美元。
與傳統的衛星互聯網服務 Viasat 和 HughesNet 相比,Starlink 計劃利用近地衛星群來提供更好的覆蓋和更低的通信時延。
毫無疑問,這個系統非常複雜。首先,這麼多顆衛星同時在地球同步軌道運行,這需要 SpaceX 強大的協調能力。並且這些衛星不會停留在地面上空的固定位置。
此外,SpaceX 還需要開發在地面上接收信號的技術。這是因為這些衛星運行速度相當快,此時地面的接收天線就得快速運算,並且協調好在哪個時刻該與哪顆衛星通信。
最重要的是,SpaceX 需要獲得專用的無線頻譜。為此,SpaceX 已經向美國聯邦通信委員會(FCC)提交了申請。目前還不清楚能否通過,但看負責人的態度,通過的希望很大。
如果申請通過,那麼將是美國公司首次獲批,利用新一代近地軌道衛星技術,提供寬頻服務。
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