古人認為狗有靈性 歷代都將白狗視為祥瑞之物
中國有悠久的養狗歷史。早在母系氏族公社時期，生活在黃河流域的原始人就已開始養狗。《周禮》設犬人官職，專司相犬牽犬以供祭祀。在與狗相處的漫長歲月里，人們熟悉了狗的生理特性，認為狗是有靈性的動物，有些部族甚至尊奉狗為圖騰，從而形成了豐富的狗文化，其中不乏有趣的故事。
靈性之狗。西晉文學家陸機有條狗叫黃耳，聰明能聽懂人話。陸機在京城洛陽做官帶走了黃耳，陸機因久無家信，就戲問黃耳能否傳信，並作書放入竹筒，繫於狗頸，遣狗返家。狗沿驛道賓士，飢時自己尋食，遇水則向行人搖尾乞憐，搭船而渡，歷盡千辛萬苦，終於返回吳縣陸家，以竹筒示家人。家人看過信後，狗又作聲似有所求，家人作答書放入竹筒，狗又奔返洛陽。古時交通不便，自洛至吳，人需50餘天，而狗往返才半個月。唐朝詩人李賀的「犬書曾去洛」指的就是這件事。此後，陸家對黃耳更加寵愛。黃耳死後，陸家厚葬之，並立黃耳冢。
祥瑞之狗。在歷代「祥瑞志」中,狗都被列為重要的祥瑞之物。在《古今圖書集成》中就有許多以白狗為瑞祥和以獻白狗為貴的記載。在民間傳說中也有「王者仁德則見白狗」的故事。狗是吉祥的象徵，故以狗命名的不乏其人，如西漢桃陽侯叫劉狗，劉邦最喜歡的兒子劉如意別名「犬兒」，東漢梁冀有子名「胡狗」。除王侯外，大文學家司馬相如小時叫「犬子」，晉代文學家陶淵明小名叫「溪狗」。國畫大師齊白石對徐渭（號「青藤道人」）、朱耷(號「雪個」)、吳昌碩(號「缶廬」)三人的詩畫藝術十分欽佩,大有「恨不生前三百年」的遺憾。他曾說,如果能與這三人同世,他就給他們磨墨鋪紙,如果他們不要他,他就「在門之外,餓而不去」。並寫詩說：「青藤雪個遠凡胎，缶老衰年別有才。我欲九泉為走狗，三家門下轉輪來。」
有德之狗。民間傳說狗有八德，即忠、義、勇、猛、勤、善、美、勞。劉邦抓住了蒯通，問他當年為什麼要遊說韓信讓他背叛，蒯通回答：「跖之狗吠堯，非堯不仁；狗固吠非其主也。」這個「吠非其主」，講的就是狗的忠誠之德。《原化記》云：「饒州樂平百姓章華，元和初，常養一犬，每樵採入山，必隨之。比舍有王華者，往來犬輒吠逐。三年冬，王華同上山林采柴，犬亦隨之。忽有一虎，榛中跳出搏王華，盤踞於地，然猶未傷，乃踞而坐。章華叫喝且走，虎又舍王華，來趁章華。既獲，復坐之。時犬潛在深草，見華被擒，突出，跳上虎頭，咋虎之鼻。虎不意其來，驚懼而走。二人皆僵仆在地，如沉醉者。其犬以鼻襲其主口取氣，即吐出涎水。如此數四，其主稍蘇。犬乃復以口襲王華之口，亦如前狀。良久，王華能行，相引而起。犬伏作醉狀，一夕而斃矣。」故事中的狗為救主而與虎撕斗,繼而以鼻吸取章、王口中之噎氣,終至斃命而活其主,談來肝膽照人。
民俗之狗。我國許多民族有敬狗的習俗，這種習俗的產生大概有兩種情況：一是狗為氏族首領，是一種圖騰。如《後漢書》曰：「帝高辛氏有狗名盤瓠。時犬戎兵強，乃募得犬戎吳將軍首者，賜予少女。盤瓠得之，於是少女隨盤瓠升南山，產子男女十二，自相夫妻，後繁盛也。」養狗只為打獵攆山、看家護院，狗到老病時也不宰殺，等其自然死亡。二是狗盜谷種或者保存谷種有功。哈尼族有這樣一個神話：遠古的人類沒有五穀，天神的女兒勸父親把五穀種子傳給人，天神不聽。天神女兒為解救人間疾苦毅然將五穀傳給了人，還教人做衣服，天神大怒，將女兒變成狗貶下人間。哈尼人於每年秋收後，都要煮上新米飯，舉辦「嘗新米節」。吃飯時，第一碗新米飯要給家犬吃，以示崇敬。
在豐富的狗文化中，遠不止這些故事。然而，不論褒與貶，關於狗的故事，一直都在不同的地域、不同的人群間傳承，而且還在繼續演繹新的故事。
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