遠看像荷花，近看像曇花，「令箭荷花」究竟是什麼花？

文/史軍

本文節選自《知識就是力量》雜誌

在很多人家裡的花盆中，有一種很特別的花朵——令箭荷花，它遠看像荷花，近看像曇花，很多人也以為它是曇花，因而很納悶：曇花不是夜裡才開花嗎，怎麼這花白天也開放呢？其實，令箭荷花是不是荷花也不是曇花，它是仙人掌科多年生常青附生類植物。

下面我們就一起來看看令箭荷花與曇花的區別，並了解一下令箭荷花夜晚開放的原因吧！

令箭荷花與曇花的區別

令箭荷花的老家在中美洲， 墨西哥是它們的分布中心。 那個地方終年都是酷熱和乾旱的狀態， 要想開花並不容易。 這一物種來到中國安家其實是人類的傑作， 不曾想， 卻在這裡找到了比老家更適宜的生活環境， 那就是中國人的花盆。 因為很多中國人都對 「曇花一現」 這個成語有著別樣情愫， 就想一睹曇花綻放的美顏。 於是作為曇花的兄弟， 令箭荷花就變成了花盆裡的「假冒曇花」 。

就長相來說，令箭荷花和曇花確實有相似的相貌，它們都有扁平如葉子的莖稈，也有碩大如荷花的花朵。如果不是花朵顏色和莖稈邊緣的差別， 那還真的很難區分這兩種植物。

總的來說，令箭荷花的莖稈更厚實，形似令箭，也沒有曇花植株邊緣那種波浪風格，令箭荷花也因此得名。至於說花朵，令箭荷花的花朵通常是紅色的，而曇花的花朵通常是白色的。知道這些差異就可以區分兩者了。

當然，不要忘了，還有令箭荷花的開花時間要比曇花長很多。單朵曇花的完全綻放時間通常只有三個小時，而令箭荷花的開花時間可以長達三天，能夠笑迎太陽的一定是令箭荷花了。

夜晚的花朵為誰綻放

花朵在夜晚綻放有一個重要的原因， 就是取悅夜晚活動的傳粉動物。

要知道，花朵的重要使命就是傳宗接代，把基因傳遞下去。在沙漠地區，白天活動的動物實在是太有限了，夜晚才是動物的活動時間，於是很多沙漠植物都選擇了在夜晚綻放。像大型的蛾子、蝙蝠都是很好的花粉搬運工它們對傳粉工作的貢獻一點都不比蜜蜂和蝴蝶差。而縮短開花時間，恰恰也是為了保存寶貴的水分。有人問，那不就降低了授粉的成功率，還怎麼結果子？不要緊，令箭荷花和曇花這樣的植物通常是多年生植物，它們有的是時間來做繁殖的事兒，況且一個果實裡面有很多很多種子。只要在漫長的生命過程中，成功地結出幾個果子，就完成了繁衍後代的使命。

夜晚除了花朵的綻放，令箭荷花和曇花的葉子也在忙碌著，甚至比白天還要忙碌。葉子上的「城門」 — 氣孔，只有在此時才會被打開，努力吸收空氣中的二氧化碳。這其實是這些仙人掌類植物應對沙漠環境的一套生存方式。在烈日之下乖乖地休息， 當太陽落山之後， 打開氣孔， 儘可能地收集、 儲備二氧化碳， 以供光合作用所需。 這樣就能在很大程度上減少水分的蒸騰， 在沙漠中算得上是一種生存秘籍了。

在吸收二氧化碳的過程中，會用到一種特別的物質— 磷酸烯醇式丙酮酸（PEP），所以這類植物也被稱為景天酸植物。每天晚上，曇花都會把吸收的二氧化碳與PEP結合生成草醯乙酸，然後再變成蘋果酸儲備起來。等到白天， 需要使用二氧化碳的時候，蘋果酸又會發生分解， 釋放出二氧化碳， 供應給進行光合作用的葉綠體。而此時，氣孔是處於關閉狀態的，當然不用擔心水分流失了！

所以，世界很大很精彩，不要讓思維定勢限制自己的想像力，也不要讓標籤成為探索未知路上的羈絆。外面的世界永遠很新鮮，正如那一朵綻放的令箭荷花，勇敢地朝向太陽，去尋找自己的生命真諦。

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