一顆105億年前的超新星,出現在了公元21世紀的天空中
天文學家發現了一顆極不尋常的超新星。
Do Not Go Gentle Into That Good Night
Interstellar (Original Motion Picture Soundtrack)
Hans Zimmer
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DES16C2nm是一顆極端遙遠的超新星(白色圓圈內)。Mat Smith / DES
極端遙遠、極端明亮、極端罕見。這是一顆極端不尋常的超新星。
2016年8月,天文學家在巡天觀測中發現了一顆罕見的超新星,隨後地球上的三大望遠鏡——智利的甚大望遠鏡、麥哲倫望遠鏡和夏威夷的凱克望遠鏡對此加以了確認。這顆超新星是有史以來人類發現的距地球最遠的超新星,同時也是最古老、爆發時間最早的一顆。
這顆超新星屬於超新星中最稀有的一個品種——超亮超新星。這種超新星的亮度十分高,天文學家給出超亮超新星這個分類最多也還只有十年。
超亮超新星的亮度可達其它超新星的百倍以上。它們爆發後留下的內核是中子星。它們極高的亮度,可能與死亡恆星外圍物質向內高速撞擊中子星的過程有關。
從2013年起,來自全球四十多個研究所的四百多位天文學家,對三億個距地球至少數十億光年的星系進行了合作觀測,以期更好地了解主宰宇宙命運的神秘力量——暗能量。暗能量是讓宇宙加速膨脹的原因。但它究竟是什麼目前還沒有人說得清楚。這顆超新星就是該巡天計劃發現的,讓人頗感意外。
這顆超新星的編號是DES16C2nm,爆發的時間是在105億年前。太陽誕生於大約50億年前,地球的誕生時間要更晚一些。所以當時宇宙中連地球的影子都還沒有。
現在天文學家已經把尋找這類極端遙遠的超新星,當作了該暗能量巡天計劃的一部分,以期在該計劃結束前不多的時間裡獲得更多發現。
在這張拍攝於2015年的同一天區照片中,DES16C2nm還沒有出現。Mat Smith / DES
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