乾隆帝三次「南巡」實為江南興修水利

在眾多影視劇中，乾隆皇帝下江南，遊山玩水，耗費巨資，已經成為大眾普遍的認知。其實，清代揚州大興水利，規模很大，許多清代水利設施至今還在發揮著作用或沿用著原來的名稱，清代揚州河流的走向、水系與現在基本一致。這與乾隆南巡是分不開的。

南巡主要財政支柱是兩淮的鹽商

乾隆十四年(1749年)八月，兩淮鹽政吉慶上奏，表示乾隆舉行木蘭秋獮典禮，又西巡五台山禮佛、東巡曲阜祭孔，但是江南豐饒之地卻未親自巡幸，以江南民眾十分盼望為由，懇請南巡。乾隆未給出明確回應只硃批「覽」，表示已看過此奏摺了。

當年九月，兩江總督等官員聯名上奏，懇請乾隆巡幸江南。他們表示，經過乾隆的勵精圖治，現今已盛世顯現，社會穩定，人口稠密，具備南巡的條件。此前，康熙就曾六次南巡，乾隆其實對其祖父的南巡之舉是十分渴慕的。此折上奏後，乾隆硃批：「大學士九卿議奏」。當年十月，南巡之事最終敲定。

據史料記載，乾隆十六年(1751年)正月十三日，乾隆奉皇太后離京，開始第一次南巡江浙，歷經四個多月，回到京城。 乾隆南巡聲勢浩大，花費頗多，不可能所有銀兩都由國庫支出。乾隆南巡的主要財政支柱是兩淮的鹽商，兩淮鹽運使司公署就設在揚州城內，八大商總也住在揚州城內。

對於南巡事宜的開支報銷，乾隆做出了動用官項和淮商捐資分別報銷的諭旨。根據乾隆的指示，兩江總督黃廷桂、兩淮鹽政吉慶也擬定了相關規定，要求專款專用，如道路、橋樑、碼頭、營尖、茶棚等類動用藩庫銀兩，行宮、名勝及附近上山道路、鋪墊、陳設等類動支兩淮鹽運銀庫的商捐銀兩，各項支出分別登記造冊。

乾隆南巡涉及地方較多，對於各地及官項、商捐項花費的平衡，考慮到地方官員需要辦理的事項較多，又從商捐項下撥銀十五萬兩，交與藩庫幫助地方官員辦理事務。具體為，撥銀五萬兩給江寧藩庫，十萬兩給蘇州藩庫，由他們根據各自實際情況酌情動用。專門撥給河庫兩萬兩，辦理相關事務。

治理水患揚州大興水利

清代揚州大興水利，規模很大，許多清代水利設施至今還在發揮著作用或沿用著原來的名稱，清代揚州河流的走向、水系與現在基本一致。這與乾隆南巡是分不開的。

乾隆元年(1736年)旨令淮揚在京任職官員，據實陳奏治水意見，以備採擇。當時年已七十高齡的揚州府高郵州人孫濩孫，上奏「淮揚水患」之事。他提出了事先預防要有「籌劃萬全」的意見。乾隆硃批：「總理事務王大臣速議具奏」。可見乾隆一開始就注重河工。「下河十歲九被澇」，「河臣束手無策」，乾隆效仿康熙皇帝治水的做法進行六次南巡，並說南巡之事「莫大於河工」。

乾隆在南巡中，一面體察民情，一面思考治水方略。第一次(1751年)經過高郵時，他看到「堤岸高於屋，民居疑地窨」。感嘆到「嗟我水鄉民，生計惟罟霖」。經過車邏壩時，見到車邏壩泄水尤盛，想到淮水歸江，要增加東西灣入江口門，開挖太平河。

第二次南巡時他謀劃抽薪之計，就是要預先降低洪澤湖的水位。「百室求寧」是他的願望，乾隆二十三年(1758年)定淮水入江為急辦工程，先後連續多年，使淮水入江工程達到盛期，所做的工程有加開董家溝、東西灣三合土滾水壩、開挖太平河、建壁虎二橋、建金灣新壩、降低各壩閘、加寬河道等等，終於使歸江口門達到107丈(342米)，比康熙時翻了將近一倍，使歸江河道具備了排泄淮水的價值，奠定了淮水由里下河歸海轉向歸江的局勢，無疑對減輕里下河水患起了重要作用。

乾隆二十七年(1762年)第三次南巡時，乾隆實施了他的所謂「抽薪之計」，就是修訂水情調度水則，減少淮水排向揚州的泄量，令河臣恪守此法，終於使里下河贏來20年左右的時間不被水淹。 後來乾隆聽說淮揚運河，好久沒有挑浚，河床逐漸淤高，不僅有礙漕運船隻航行，水大之年還致泛濫，遂傳喻兩江總督高晉、總河薩載，逐段查看測量，要他們一面組織開挖，一面上報，「不可有惜費之見，致有貽誤」。

乾隆南巡目的何在？徐炳順說，歸納起來主要有二：一治理長江水患和利用黃河水利，實地勘查，出主意，以利農田灌溉，同時他沿運河南下，查明漕運；二為了解農田穀物情況並察看民情。

廣建園林留下寶貴「遺產」

據中國第一歷史檔案館所藏《揚州行宮名勝全圖》上標明，集資修建當地行宮的商人一共修建了樓廊5154間，亭台196座。揚州有4處行宮，其中天寧寺行宮是專為乾隆南巡而修建的。

鹽商們還廣建園林，「當時各大商所造園林，甲於天下。」乾隆帝六次南巡，揚州鹽商一次又一次建造園林，園林加上行宮，從揚州城裡到平山堂，處處亭園樓台，號稱「一路樓台直到山」。

為迎接乾隆南巡，鹽商們還不惜花費巨資，蓄養花、雅兩部戲曲班子，在數十里長的河兩岸，搭起戲台，奏樂演戲。由此也帶動了揚州戲劇的發展。乾隆四十二年，巡鹽御史伊齡阿奉旨在揚州設局修改曲劇，歷時四年完成，留下了寶貴的戲曲文化遺產。

乾隆四十九年南巡時，乾隆帝將一部《四庫全書》藏於揚州大觀堂的文匯閣，並允許士子借閱。這對當地教育、文化的發展有推動作用。

此外，乾隆南巡時，大量商人、紳士、文人墨客、優伶雜技聚於皇帝駐蹕的幾個城市，極大刺激了這些城市的商品消費；同時，官府、名流為了巴結、討好皇帝，大肆修繕裝飾園林、道路、民居、作坊，一時間揚州等中心城市急劇繁華。

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