太監是由宦官衍生而來的，最早的宦官只是宮廷中負責服侍皇帝的一類人，後來因為擔心他們穢亂後宮，所以從東漢開始，所有的宦官都要被閹割。再到了唐高宗的時候，太監、少監這兩種官職就由宦官出任，時間久了，太監一詞就成了宦官的同義詞。

當然，一提起太監，人們的第一印象往往不會太好，總覺得那些說話陰陽怪氣的人不是欺上瞞下禍亂朝政，就是為非作歹欺壓良善。

李自成的農民起義軍在攻入北京後，就開展了「打老公」運動，這裡的「老公」就是指太監，因為他們覺得太監都是蠱惑皇帝做壞事的。

雖然歷史上出過十常侍、劉瑾、魏忠賢之類的搬弄是非、殘害忠良的閹患，但太監也並非全是壞人，像東漢的呂強、明朝的懷恩等人，都屬於正義感很強，敢於在皇帝面前替百姓說話的太監。

崇禎皇帝死時，親信太監王承恩還一同陪死，後來被清朝的順治皇帝褒獎為「貞臣」，以極高的禮遇葬入了十三陵，這可是唯一一個葬入皇陵的太監。

雖然太監有好有壞，但在武俠劇中，太監往往扮演陰暗的角色，而且武功往往都非常高強。金庸在《笑傲江湖》中就曾提到，《葵花寶典》這門至高無上的武學寶典就是前朝大內宦官所寫的。

那麼為什麼武俠劇中都要給太監做一個武林高手的設定呢？其實這不是瞎掰，而是有真實案例的。

1857年第二次鴉片戰爭爆發，英法聯軍由天津大沽口登陸，攻入北京。當時的清王朝腐朽軟弱，咸豐一聽說聯軍來襲，倉皇從圓明園逃走。後來的事情大家都知道，英法聯軍火燒圓明園，給中華民族留下了永久的歷史恥辱和傷痛。

雖然皇帝和護衛官軍早已逃之夭夭，但英法聯軍在進攻圓明園時並非一帆風順，他們遭遇了一支特殊的抵抗力量—太監。史載，八品首領太監任亮率20多名技勇太監與數千法軍在賢良門展開血戰，最終全部戰死，無一人投降。

技勇是圓明園一群特殊的太監，他們的日常工作就是學習武術軍械，巡更圓明園寢宮。太監習武並非清朝首創，早在宋朝時，太監就開始了練武。如南宋的《鐵圍山叢談》就記載說：「出侍左右宦者，必攜從二物，其一玉拳，一則鐵棒也。」

後來到了明朝，大內太監習武就成了常態，大明的皇宮之中甚至還有全由太監組成的武裝衛隊，名曰「內操」，刀槍棍棒都要學習，目的就是危難時刻可以起到拱衛皇宮的作用。

《明宮史》也記載說：「夜間御前有事，太監便立可衣冠，手持五尺劍，速赴聖駕之前，以防衛之」。明朝滅亡之際，最後守候在崇禎皇帝身邊的就是一群死戰不退的太監，秉筆太監王承恩甚至還操炮還擊，擊殺闖軍數人。

雍正繼位後，也效仿明朝設立武裝太監—技勇。所以，太監被描述成大內高手不是瞎掰，而是有一定的歷史原因的。只可惜，雍正永遠不會想到，他的子孫後代面對敵軍入侵只學會了逃跑，反倒是那20多位死戰太監捍衛了清朝最後一絲尊嚴。

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