如何讓自己成為化石

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每一塊化石都是小型奇蹟。自然環境下數十億塊骨頭裡只有一塊會成為化石；只談概率，十三億中國人的骨頭裡大概有240塊會成為化石，要是每塊還都能拼上，最後會多出半副架子。

動物的化石極之罕見。據估算，在1%曾於地球生存的物種里，只有十分之一的物種留下了化石。被找到的則更少。不過，跟其他動物比起來，人類在成為化石上有不少喜人優勢：我們有更高的骨硬度和體積，所以石化成功的概率比水母和蠕蟲都高。除先天條件之外，我們還有一些辦法能提高石化的機會，而這就涉及到埋葬學(Taphonomy)——你沒看錯，牛津就有這個專業。

埋葬學研究的是屍體埋葬、腐化和保存，也包括生物死亡後最終成為化石的全過程。閑話少說，簡化版教程開始。

1. 謹慎入土

首先要讓身體的完整性保持得足夠久，久到能進入土表之下的沉積，並在那裡開始物理和化學上的轉變。然後就是捱過數百萬年，期間要盡量讓自己留在地質長久穩定的地區，避免意外出土或逐漸進入地心。

2. 水很重要

想要變成化石，周邊環境很關鍵。除了深度外，還要注意水——湖畔、三角洲、河流和海床，因為有源源不斷的沉澱物，是適合埋葬石化的好地方。水帶來的缺氧環境則能阻隔掉部分打擾石化進程的動物和微生物，在一些極端缺氧環境下，連羽毛、皮膚和內臟都有可能保存下來，中國和巴伐利亞等地發現的始祖鳥就是例子。

3. 棺材？

如果你想要成為的是百萬年級的「硬核」化石，而不是五萬年左右那些還帶著原生組織痕迹的稚嫩半石，就必須要與礦物質為伴。它們逐漸滲入並取代骨骼，形成硬度高得多的骨架，這過程稱為「高礦化」(permineralisation)，在富含礦物的水流中進行得最快。棺材能保障骨架完整，但卻會妨礙礦化。

專家貼士：混凝土棺，用沙填實，周邊鑽一定數量5毫米小洞，深埋至接觸地下水。一切順利的話，開蓋時裡頭的骨架連姿勢都會很完美。仔細選擇陪葬的金屬甚至可以為骨架上色，比如銅和鎳。此外，把自己做成琥珀也具備一定的可操作性，不過這麼做有被後人編成段子的風險。

4. 如何出土

簡而言之，我們需要尋找一個當前海拔較低適合石化，而在久遠未來高到方便後人發現的位置。喜瑪拉雅是個好例子。現在縱觀全球，或許地中海是個好選擇，隨著非洲大陸不斷北進擠壓歐洲，這個海正在收窄隆起。內陸海也很不錯，比如兼具鹽度和豐富礦物的死海，很適合一動不動地等待無數千年。

本文譯自 BBC，由譯者 梁兵 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

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