明天正月初九 恭迎佛教大護法帝釋天尊聖誕
導讀
農曆正月初九，為佛教大護法帝釋天尊的聖誕。逢此殊勝日，請大家奉行吃素、供花、上香、供燈、念佛、誦經、持戒、放生等善事，祈願新的一年：世界和平、國泰民安、風調雨順、諸事順意！
帝釋天，全名為釋提桓因陀羅，簡稱因陀羅，意譯為能天帝。本為印度教神明，司職雷電與戰鬥。後被佛教吸收為護法神。
據諸經論所載，帝釋天原為摩伽陀國之婆羅門，由於修布施等福德，遂生忉利天，且成為三十三天之天主。此類記載系印度自吠陀以來，至佛教時代，將其因陀羅之神格具象化而成者。佛經上說，釋尊下生時，他化現七寶金階，讓釋尊從忉利天一級一級地下來。下來時，帝釋天在釋尊的左前方，手執寶蓋，和右前方的大梵天，一起侍候著釋尊，為釋尊引路。釋尊成道後佛教產生，因陀羅成為釋尊之守護神，稱為帝釋天。佛陀升於忉利天為母說法時，帝釋天手持寶蓋，任佛陀之侍從。
帝釋天，梵文的意思是「能天帝」。在古老的印度神話中，他騎著白象，手持金剛杵，代表的是雷神，他聰明智能，能在一瞬間考慮上千件事情。當佛教傳人中國後，他就成為佛教的護法神，統領所有神族。中國老百姓一般稱他為玉皇大帝。其實，老百姓心目中的玉皇大帝就是由帝釋天演變而來的，這兩者是一回事，不同的僅僅是稱謂而已。
帝釋天於佛教中之地位，與梵天同為佛教之護法主神，是佛教「二十諸天」中的第二位天王，乃十二天之一。鎮護東方，居於須彌山頂之忉利天，其城稱善見城。左右有十大天子侍衛其側。他曾率諸天神以牛頭旃檀樹為佛陀及諸羅漢建造重閣講堂，並奉獻床榻卧具及各種飲食供養佛及弟子。帝釋天常常和諸天在他的居所須彌山善見城相聚，商討天下善惡諸事。
作為護法神，他的主要職責是保護佛陀、佛法和出家人。如佛陀在樹下修道時，惡魔進攻擾其禪思，帝釋即吹響貝螺，保護佛陀；佛陀涅盤時，帝釋天又顯身，念誦頌詩；他還保護佛陀的舍利。有關帝釋天的佛傳故事常常出現在佛教藝術作品當中，其中帝釋天往往手持寶蓋，與大梵天隨侍在釋迦的左右。
按佛教所描述的世界，我們所住的世界中心，有一座須彌山，帝釋天就住在須彌山頂的善見城，統領其餘諸天。須彌山四周各有八天，加上中央帝釋天，合為三十三天，此即欲界六天中的忉利天。此處的「天」當指依報意義上的生存環境方面的天。同樣帝釋天即可以指作為三十三天之主的天神，也可指其依報。
照佛教說法，任何行善積德之人，皆可轉生帝釋天。帝釋天以人間百日為一日，壽長一千歲，即合人間十萬歲。傳說釋迦牟尼佛本人就曾三十多次轉生帝釋天。據《雜尼迦耶?天雜品》所說，作為忉利天主的帝釋的前生是個叫摩伽的婆羅門，他與知友三十二人共修福德，命終後俱生於忉利天，以摩伽為天主，即帝釋或帝釋天，其餘三十二人為輔臣，即其他三十二天。
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