魚龍如何患上減壓病

魚龍曾經是中生代海洋中無可匹敵的霸主，可是後來卻有了令其寢食難安的挑戰者。

我們打開一瓶碳酸飲料時，飲料內會湧出大量氣體，這是因為壓強降低使原來溶解在飲料中的氣體逸出了。與此類似，潛水員也好，各種水生呼吸空氣的動物也罷，如果從水下快速浮出水面，可能會得一種可怕的減壓病。這是由於水壓快速降低，溶解在動物血液中的氮氣突然逸出，形成了氣泡，如果氣泡積聚在關節處，就會讓身體劇痛，彎曲畸變；如果氣泡積聚在肺部和腦部，甚至可能會致死。

魚龍患病從無到有

人們考察鯨類時，發現不同時代的鯨類都會換上減壓病。但是當人們考察遠古時期生活在海洋中的魚龍的化石時，卻發現了一個奇怪的現象：在距今2.5億-2億年前的三疊紀，魚龍的化石上並沒有任何減壓病的癥狀；可是在此後的侏羅紀（距今2億-1.45億年）和白堊紀（距今1.45億-0.65億年），魚龍卻出現了減壓病，具體表現是骨骼化石出現特殊的凹陷，這是氮氣氣泡切斷血液供應使骨頭內的細胞死亡，削弱骨骼強度造成的現象。

魚龍其實是爬行動物，恐龍的近親，和鯨類一樣，魚龍也是從陸地逐漸遷移到海洋生活的。為什麼三疊紀的魚龍沒有患減壓病，後來卻患病了呢？難道是三疊紀時期的魚龍進化出了一種抵抗減壓病的身體機能，後來它又喪失了這種機能嗎？

鯊魚讓魚龍患病

研究魚龍的專家在三疊紀魚龍身上找不到特殊的機能，它們和後來的魚龍沒明顯的區別。於是他們想到了另一種可能性：三疊紀的魚龍其實和後來的魚龍沒有什麼特殊的抗減壓病能力，只是它們不會患病。

要解釋魚龍患病，就要談到如今在海洋中讓各種魚類聞風喪膽的鯊魚了。鯊魚是個很古老的魚類，早在4億年前的志留紀就已經在海洋中出現了。不過即使到了三疊紀時，鯊魚還沒有進化到兇猛的程度，因此它們對當時海洋中的巨無霸魚龍不構成什麼威脅。作為三疊紀海洋中的霸主，沒有任何天敵威脅的情況下，魚龍根本不需要快速上浮到水面。

可是到了侏羅紀，鯊魚變得越來越兇猛了，它們甚至可以獵殺魚龍。對手變得兇殘了，逼迫著魚龍要迅速躲避鯊魚的攻擊，於是它們要經常地快速浮上水面。除了鯊魚之外，海生鱷魚也出現了，它們也有足夠的能力與魚龍叫板，甚至吃掉魚龍。

魚龍的生存環境變得危機四伏，導致它們的生活習慣發生了變化，魚龍於是患上了減壓病。

本文源自大科技〈科學之謎〉 雜誌文章 歡迎您關注大科技公眾號：hdkj1997

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！