20年內，木星「大紅斑」或在消失

據國外媒體報道，美國宇航局噴氣推進實驗室研究人員表示，木星標誌性特徵「大紅斑」可能在未來20年內消失。木星大紅斑比地球大，首次發現於1830年，同時，17世紀也發現木星表面一個巨大斑點，可能是後期證實的大紅斑。這表明木星大紅斑已在木星表面肆虐數個世紀。在近期發表的一篇研究報告中，「朱諾號」任務小組負責人、美國宇航局噴氣推進實驗室行星科學家格倫·奧爾頓（Glenn Orton）講述了木星大紅斑的命運。

圖中是木星大紅斑圖像，是1979年7月7日美國宇航局「航行者2號」探測器飛越木星表面時拍攝的。

依據奧爾頓的觀點，大紅斑風暴漩渦仍保持較強，這是因為木星表面存在483-640公里/小時的噴射流，像它像任何風暴一樣，不會永遠地持續下來。事實上，大紅斑已開始縮小很長時間了。

奧爾頓稱，大紅斑將在10-20年之內變成「大紅圈（Great Red Circle）」，或許未來不久它將成為「大紅記憶（Great Red Memory）」。

圖中是大紅斑與地球大小的對比，雖然大紅斑非常大，但是持續逐漸縮小。依據19世紀的觀測結果，大紅斑的直徑是地球直徑的4倍，而2017年4月3日，大紅斑直徑達到16350公里，略小於地球直徑的1.3倍。

19世紀末期，大紅斑的寬度可能達到木星經線60度的位置，直徑已超過35000英里，是地球直徑的4倍。1979年，當「航行者2號」探測器飛越木星表面時，大紅斑風暴已縮小至地球的兩倍直徑。

木星表面彩色斑點的數據記錄表明，大紅斑萎縮狀態仍在繼續。2017年4月3日，大紅斑直徑達到16350公里，略小於地球直徑的1.3倍。地球表面風暴最長時間持續31天，但是木星能夠承受更長的風暴，因為這顆氣體行星大氣層雲層可向下延伸數千公里，而且其自轉速度比地球更快。

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