宇宙新發現！熱木星可能會使高金屬的恆星不適合外星生命

一項新的研究發現，恆星的化學成分決定了氣態巨行星的軌道。結果表明，我們不太可能在有高金屬含量的恆星周圍找到生命，幫助我們把搜索重點放在那些可能代表合適宿主的地方。

當天文學家第一次開始在太陽系外尋找行星時，最容易發現的，也就是早期發現的大部分，就是我們所說的「熱木星」。它們是巨大的行星，與木星類似，或更大的軌道離它們的恆星非常近，以至於它們達到了驚人的溫度。這些行星的成因是一個謎，並賦予它們摧毀其他可居住行星的能力，這是在探索生命的過程中需要解決的一個重要問題。

人們認為熱木星不像它們的恆星那麼近，而是從更遠的地方開始向外遷移。這一過程可能會對任何地球大小的行星都造成嚴重破壞，所以我們當然應該感謝木星，因為它從來沒有踏上過這段旅程。

在《天體物理學雜誌》(arXiv)接受的一篇論文中，丹麥技術大學教授Lars Buchhave利用了最近在木星軌道上發現的16顆行星的發現，以觀察它們的共同之處。

Buchhave和他的合著者報告說，已知的行星有「質量、軌道和古怪的行星，類似木星(木星類似物)」的軌道恆星，其金屬含量與太陽相似，而熱木星則是圍繞著高金屬含量的恆星。在討論恆星的內容時，金屬意味著比氦重的元素。

為了加強這一聯繫，本文觀察到更多的金屬恆星也經常在它們的外部系統中以高度偏心(即延長的)軌道運行木星質量的行星。偏心軌道被認為是行星向內遷移的前兆，因此，即使是更高的金屬恆星也有比水星更近的氣體巨星，這也就不足為奇了。

這仍然留下了因果關係的問題，但作者認為他們也有這方面的問題。他們指出，模型表明，富含金屬的恆星應該產生多個木星質量的行星;「導致行星與行星之間的相互作用，因此，有一種現象，要麼是古怪的冷木星，要麼是帶有環形軌道的熱木星。」

這篇論文承認這並不是故事的全部，因為在相當高的金屬恆星周圍發現了三顆木星類似物。然而，這種模式強烈地表明，高鐵恆星是尋找能夠支持生命的行星的壞地方。由於它也被認為是低金屬恆星會有很少的行星，可能會有一個狹窄的窗戶在金屬含量，在那裡生命很可能。因為恆星的金屬含量是它最容易確定的東西之一，這就給了我們一個很好的線索，讓我們知道我們應該去哪裡尋找。

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