唐代詩人應試落第之作，卻被後人倍加推崇，成為流傳千古的名篇

據《唐詩紀事》記載，唐代詩人祖詠年輕時去長安應考，考試題目是《終南望余雪》，要求必須寫出一首六韻十二句的五言長律。祖詠看完後思考了一下，寫出了四句就擱筆了。他感到這四句已經表達完整，若按照考官要求寫成六韻十二句的五言體，則有畫蛇添足的感覺。當考官讓他重寫時，他還是堅持了自己的看法，考官很不高興。結果祖詠自然未被錄取。

終南望余雪

祖詠

終南陰嶺秀，積雪浮雲端。

林表明霽色，城中增暮寒。

終南陰嶺秀

大意是：遙望終南，北山秀麗，皚皚白雪，若浮雲間。雪後初晴，林梢之間閃爍著夕陽餘暉，傍晚時分，長安城內又添了幾分積寒。

這首詩主要描寫終南山的余雪，通過山峰與陽光的向背表現了各處不同的景象，又聯想到山頭的積雪消融後，叢林明亮，低處的城中反會增寒，景色雖好，不知有多少寒士受凍。全詩詠物寄情，意在言外，精練含蓄，樸實俏麗，意境清幽，給人以清新之美。

積雪浮雲端

題目是「終南望余雪」，寫的是從長安城中遙望終南山，所見的自然是它的「陰嶺」（山北叫做「陰」）；而且，既然是「余雪」，那麼只能是陰面才有。次句「積雪浮雲端」是首句「終南陰嶺秀」的具體內容。次句中的「浮」字下得十分生動，寫到的是人們的一種感覺，寫出了高出雲端的積雪在陽光照耀下寒光閃閃，給人以「浮」的感覺。第三句「林表明霽色」中的「霽色」，指的是雨雪初晴時的陽光給「林表」塗上的色彩。同時，「積雪浮雲端」一句寫出了終南山高聳入雲，表達了作者的凌雲壯志。其中「林表」承「終南陰嶺」而來，指的是終南高處。只有終南高處的林表才明霽色，表明西山已銜半邊日，落日的餘光平射過來，染紅了林表，不用說也照亮了浮在雲端的積雪。因此結句的「暮」字，也已經呼之欲出了。

林表明霽色

前三句，寫「望」中所見；末一句，寫「望」中所感。俗話說：「下雪不冷化雪冷。」、「日暮天寒。」一場雪後，只有終南陰嶺尚余積雪，其他地方的雪正在消融，吸收了大量的熱，自然要寒一些；日暮之時，又比白天寒；望終南余雪，寒光閃耀，就令人更增寒意。寫「望終南余雪」的題目，寫到因望余雪而在長安城增加了寒冷的感覺，意思已經完滿了，就不必死守清規戎律，再湊幾句了。看來，祖詠是一個真正做學問的人，不會為了自己的前途而失去文道。

城中增暮寒

王士禛《漁洋詩話》（卷上）曰：古今雪詩，惟羊孚一贊及陶淵明"傾耳無希聲，在目皓已潔"，及祖詠"終南陰嶺秀"一篇，右丞"灑空深巷靜，積素廣庭寬"，韋左司"門對寒流雪滿山"句，最佳。可見，這是一首詠雪的佳作，祖詠寫此詩應試卻未被錄取，只能說明考官的眼拙。

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