世界第五條重要的航道：北極航道的開發，打造「冰上絲綢之路」

交通運輸是指利用交通工具，實現人或貨物的空間轉移，目前主要的交通方式包括鐵路、公路、航空、水運和管道運輸等等。水運是一種很重要的交通運輸方式，包括內河航運和海運，而海運是目前國際貿易當中重要的組成部分，許多大宗貨物，如石油、鐵礦石、煤炭、小麥、玉米等商品大多是通過海運運輸的。

開發北極航道

有人說，人類最偉大的發明是集裝箱，集裝箱的出現，使得人類的各種形態各異的商品得以裝進集裝箱，進行海運運輸，使得我們可以買到來自世界各地的商品，目前最大的集裝箱運輸船，裝載的集裝箱數量超過20000個標準箱，如果一列火車裝載100個標準集裝箱，那麼這麼一艘集裝箱船的運量需要200列火車才能運走。

集裝箱船

海洋運輸具有運量大、價格低的優勢，逐漸成為二十一世紀以來國際貿易的主要運輸方式，在現代海洋運輸當中逐漸形成了幾個重要的運輸航道和節點，具體來說包括以下幾條。第一條航道是橫跨北太平洋的東亞和北美之間的海洋運輸航道，主要國家涉及中國、日本和美國之間的貿易往來，橫跨廣闊的太平洋，基本沒有什麼節點。

世界主要海運航線圖

第二條航道是北美東西海岸之間的海洋運輸航道，主要是美國內部太平洋沿岸和大西洋沿岸城市之間的運輸來往，主要節點是巴拿馬運河，如果船隻噸位過大，就要往南美洲南端的麥哲倫海峽去繞行。第三條航道是橫跨北大西洋的北美和歐洲之間的海洋運輸航道，主要涉及美國、加拿大和歐洲諸國之間的貿易往來，橫跨廣闊的太平洋，基本沒什麼節點。

蘇伊士運河

第四條航道，也是最重要的運輸航道是東亞至印度洋往歐洲的海洋運輸航道，主要涉及東亞、東南亞、南亞、西亞和非洲、歐洲之間的貨物來往，期間包括來自波斯灣的石油資源也以來此航道向外運輸，亞洲東部和歐洲國家之間的經濟互補性強，運輸需求量大，此航道運輸繁忙，主要的節點包括馬六甲海峽和蘇伊士運河。

開拓北極航道

其中蘇伊士運河的通航能力能通過25萬噸以下的輪船，如果大於此噸位的輪船，就需要繞行非洲南端的好望角，增加里程超過5000公里以上。現在，隨著全球變暖趨勢的發展，地球上將會出現第五條重要的航道，那就是北極航道的開發，北極地區是世界四大洋之一的北冰洋地區，由於緯度很高，在之前都是有大量的冰蓋覆蓋的區域，就算在夏季，也有巨大的冰川覆蓋，幾乎沒有航行價值。

北極東北和西北航道

但是，近年來，隨著全球氣溫的上升，兩極地區的冰川開始逐步融化，使得在夏季氣溫較高的季節，北極航道逐步具備了商業開發的價值。北極航道有兩條，分別是加拿大沿岸的西北航道和俄羅斯西伯利亞沿岸的東北航道，顯然東北航道根據開發價值。北極東北航道使得從東亞出發的船隻，可往東，經白令海峽，進入北冰洋後往西沿西伯利亞沿岸航行，經摩爾曼斯克，後進入大西洋南下到達歐洲。經北極東北航道從東亞到歐洲，比之前介紹的第四航道，航行時間縮短1至2個星期，有望成為亞歐之間的「冰上絲綢之路」。

北極航道與傳統航道對比

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