佛教故事三藏法師鳩摩羅什
（圖片來源：蓮海香雲新浪博客）
佛教典籍有經、律、論三藏。通曉全部三藏經典的法師被尊稱為三藏法師。古代著名的三藏法師有若干位，例如西域來華的鳩摩羅什、真諦，本土僧人義凈、玄奘等。這幾位同時也是佛教史上學識豐富的譯經大師。鳩摩羅什在當中年代最早。
鳩摩羅什的父親鳩摩炎生在天竺國的官宦家庭，家裡世代擔任國相。鳩摩炎從小天資聰穎，被看作是國相的接班人。誰都沒想到，他在就要接任高官厚祿的時候，忽然避世出家，並且離開故國，翻越蔥嶺（今塔吉克、中國交界一帶），來到龜茲國（今新疆境內）。
龜茲(qiū cí)國的國王早就聽說鳩摩炎的名聲，又知道他辭官出家，非常敬慕，親自出城到郊外迎接，並拜鳩摩炎為國師。正好這龜茲王有個妹妹，年方二十，悟性聰敏，過目能誦。遠近的國家爭相禮聘，這王妹都不樂意。如今見了鳩摩炎的人品，心裡暗自屬意，就跟她哥哥賭咒發誓說非鳩摩炎不嫁。沒奈何，龜茲王只能逼迫鳩摩炎還了俗，跟王妹公主結婚。
過了不久，公主懷孕了。打這時候起，她忽然莫名其妙對佛法特別感興趣，而且對經文的領悟力超常，三天兩頭邀集王族女眷，請來和尚尼姑講經說法。有一天她聽天竺僧人講法，竟發現自己連天竺語都聽得懂。一個和尚知道了此事，對她說：「你一定是懷了一個充滿智慧的孩子。當年舍利弗尊者在母腹中的時候，就使自己母親辯才無礙。」
懷胎十月後，公主生下了鳩摩羅什。分娩之後，她就產生了出家的念頭。這時候，鳩摩炎又不樂意了：日子過得好好兒的，出什麼家呢？不如趁著年輕再生幾個孩子多好呢。過了一年，公主又生下一子。這一回她決心已定：不讓出家，就絕食自盡。公主一連六天不吃不喝，眼看奄奄一息了，鳩摩炎害了怕，只能同意公主落髮出家。
鳩摩羅什長到七歲，也遵從公主的意願出了家，開始跟著師父和母親一起學習佛經。雖然羅什年紀尚幼，但已經表現出卓越的才智：他每天背誦三十二字的偈語一千首，又跟師父學會了經偈的奧義。羅什的母親決心要把兒子培養成一代宗師。因為她是龜茲王的妹妹，所以信徒們和寺院里給她母子的供養很豐厚。公主覺得這對羅什的修行沒有好處，於是在羅什九歲那年，帶著羅什來到罽(jì)賓國（在今天的克什米爾地區）。
羅什在罽賓國拜法師盤頭達多為師。盤頭達多學識淵博，通曉三藏九部，每天手寫一千偈，口誦一千偈。羅什遇到名師，可謂如魚得水。達多法師也非常喜愛這個學生，經常向自己的哥哥罽賓國國王誇獎羅什。罽賓王不相信一個十歲孩子有那麼神，就讓鳩摩羅什進宮，又找來幾位外道論師同羅什辯論。幾個論師見對手是個小屁孩子，都有些瞧不起，可是辯論沒幾回合就被羅什抓住漏洞，步步緊逼，一個個敗下陣來。罽賓國王十分高興，下令賞賜鳩摩羅什最高的貢品：一對臘鵝、三斗米、三斗面、六升酥。
鳩摩羅什所在的寺院也覺得臉上有光，派了五名比丘、十名小沙彌照顧鳩摩羅什的起居，對羅什執弟子禮。
時間久了，羅什的母親又覺得這樣無益於兒子的進步，她就帶十二歲的羅什回到龜茲國。這時候，鳩摩羅什已經聲名在外，周邊諸國都以高官厚祿前來聘請，羅什的母親對此一概拒絕，帶著他四處遊學閱歷。一次在月氏北山，母子倆遇到一個和尚，和尚看到羅什，很高興地對公主說：「這個小沙彌如果三十五歲還沒有破戒的話，就能大興佛法，度化無數人；如果破了戒，就只能成為才學優異的法師。您可要好好看護他啊！」
不久，母子二人來到了沙勒國（在今天新疆境內）。在一座寺廟裡，羅什看見一隻碩大的鐵缽。他把鐵缽搬起來頂在自己頭上，頂了一會兒，心裡忽然想：奇怪，這隻鐵缽這麼大，為什麼我頂得動呢？剛想到這裡，頓時覺得鐵缽沉重無比，身體難以支撐，「啊」的一聲把缽摔了下來。公主問是怎麼回事，鳩摩羅什說：「母親，因為我剛才生了分別心，所以鐵缽就沉重起來了。我們在這裡住下修行吧！」
母子倆便在沙勒國停留下來。羅什在此期間抓緊時間熟讀論藏，學識進步很快。沙勒國有位三藏和尚叫喜見，對沙勒國王說：「這個小沙彌雖然年少，但是不容小覷。您應該請他登壇講法，一來讓我國僧人看到自身不足，更加勉力修行，二來龜茲王知道您尊重龜茲的國民，也能增進兩國邦交。」
於是，這個只有十幾歲、還沒有受足戒的小沙彌正式登上獅子寶座講演佛經，聽講的僧眾信眾莫不嘆服。龜茲王得知此事，果然派使節來到沙勒國酬謝修好。
鳩摩羅什不但努力學習佛教經典，還四處搜集閱讀外道經書，通讀了古代印度的吠陀書，博覽了五明學術、陰陽星算的典籍。他的聲名越來越大，當時有莎車王子兄弟二人，捨棄國家來跟隨羅什一起修道。這兩兄弟中的弟弟原先學的是大乘佛法，有一次給羅什講了大乘義理。鳩摩羅什起初對大乘教法倍感疑惑，於是找來大小經論仔細地比較研讀，最終覺得還是大乘教理更勝一籌。他不由感嘆說：「從前不認得真金，就把發光的石頭當成金子了！」此後一段時間，鳩摩羅什就專門研究大乘般若部的經論。
後來，鳩摩羅什跟母親來到龜茲國以北的溫宿國（在今天新疆境內）。正好有位外道的辯士，敲擊溫宿王鼓，狂傲地聲言自己辯才天下無敵，願意以項上人頭做賭注，同人辯個輸贏。一時間無人敢與應對。年輕的鳩摩羅什來到王宮，當著眾人的面與這辯士辯論，只提了兩個命題就讓辯士首尾難顧，心甘情願地認輸。羅什沒有要他的人頭，這位辯士就向羅什稽首，自此皈依了佛教。
這件事很快傳遍西域，鳩摩羅什名聲大噪。龜茲王親自到溫宿國迎接羅什母子回國，讓羅什大開法席，廣說經典，當時聽講的人們莫不如醍醐灌頂，只恨沒有早些遇到高僧，早點受到點化。
鳩摩羅什有這樣的成就，他的母親當然十分欣慰，但是這位公主心事也越來越重。鳩摩羅什二十歲的時候在龜茲王宮受戒成為比丘。不久，公主就準備動身到天竺去。她對羅什說：「龜茲國運將衰，不堪久留，我要到天竺去修法證道。在不久的將來，大乘佛法會在東土發揚光大，只有你能勝任到東方弘法的重任，只是那方世道險惡，對你自己大為不利。你願意跟我去天竺，還是願意等到時機成熟去東土？」
鳩摩羅什說：「佛法講的是舍己度人，如果真的可以弘揚大教，利樂彼土，我就是身受爐鑊之苦也在所不惜。」於是羅什送別了母親，獨自一人留在龜茲，等待踏上東土的機緣。
鳩摩羅什在龜茲國駐留了兩年，期間精勤修習大乘佛法。龜茲王用黃金為他打造了法座，給他鋪上昂貴的羅馬錦繡，讓他升座說法，近鄰各國的君主王公紛紛慕名前來聽講，畢恭畢敬地拜服在羅什座前。
鳩摩羅什並沒有坐享榮譽，他還是想把佛法傳播到更廣闊的範圍。他對龜茲王說：「我當年的恩師盤頭達多法師還在修習小乘佛法，沒有領略到大乘教理的奧妙，我想到罽賓國去把大乘佛法介紹給他。」正在準備動身之際，盤頭達多忽然不約而至來到龜茲。龜茲王驚奇地問：「大師為什麼長途跋涉來到我國？」達多說：「一來聽說我的弟子精進學法，造詣非凡，二來知道大王禮敬三寶，所以特意來貴國參訪。」鳩摩羅什得知恩師到訪，喜出望外，趕緊前往迎接，敘說舊情。
之後，鳩摩羅什就向盤頭達多介紹大乘佛法。盤頭達多剛接觸大乘教理，心中難以接受，對羅什說：「說一切有部的佛法是最正確、最權威的道理了，你竟然捨棄有部，轉而相信一切皆空，這是很危險的思想。從前有個傻子，讓織匠為他織造最纖細的布料。織匠用盡心思，織出了比蛛絲微塵還要細膩的料子。哪知這個傻子還是嫌粗，於是織匠大怒，指著虛空對傻子說：『那你看這種布料如何？』傻子說：『我怎麼看不見布料？』織匠說：『這是世上最細的布料，連我織它出來的人都看不見！』傻子竟十分歡喜，以重金酬謝織匠，抱著虛空回了家。你現在所說的空法，就像這空無一物的布料一樣。」
羅什知道短時間無法說服老師，就把盤頭達多留在寺內，每日給他耐心解釋大乘義理，引述經典，結合親證，前後花了一個月的時間，才使達多信服大乘佛教。達多感嘆地說：「老師沒有達到的境界，由學生反而啟發，如今是得到驗證了。」於是誠懇地提出拜羅什為師。鳩摩羅什謙遜地說：「在大乘佛法上我是大和尚的老師，但大和尚始終是我小乘佛法的老師。」鳩摩羅什飲水思源度化恩師的典故是佛教的一段佳話，也體現了古時候虔誠的佛教徒以佛法為尊、虛懷上進的精神。
鳩摩羅什名揚西域，就連黃河流域也聞知了羅什的大名。當時統治中國北方的是氐族建立的前秦，前秦皇帝苻堅雄心勃勃，想要延攬人才，統一中國。公元377年，前秦的太史上奏說，夜裡觀察星象，有大星出現在外國的分野，預示將有域外賢人入輔中國。苻堅大喜，說：「早就聽說西域有鳩摩羅什大師，襄陽有釋道安法師，都是不世出的奇才。星象大概說的就是此人吧！」於是立即派人到西域尋訪鳩摩羅什。
這次尋訪並無結果。過了幾年，鄯善國王遣使勸說苻堅西征，鄯善及西域幾個國家願意內附中國。苻堅準備停當之後，於公元382年派驍騎將軍呂光統兵七萬討伐龜茲、焉耆等國。苻堅親自在建章宮給呂光踐行，並囑咐說：「龜茲國的鳩摩羅什法師是國之重寶，你滅掉龜茲以後，火速派人護送他到長安！」呂光連連允諾。
呂光的軍隊還在路上的時候，鳩摩羅什就對龜茲王白純說：「龜茲國運已衰，難以抵擋秦國的大軍；如今西域各國都已歸附苻秦，為保全民生計，舅舅還是不要迎戰了。」白純說：「法師此言大錯。我龜茲是西域大國，豈能不戰而降，屈做臣虜？我決心已下，你不要再勸阻了。」
結果，呂光大軍開到，龜茲軍隊一敗塗地，白純王被殺。呂光立了白純的弟弟白震為王，他自己在龜茲作威作福，瘋狂劫掠，簡直有些不願意回國了。
呂光搜刮財富之餘，倒也沒有忘記苻堅的囑咐，於是派人把鳩摩羅什找來。他看看羅什，不過是個三十多歲的和尚，心裡就頗為輕視，說：「都說你是賢人，是什麼國寶，我倒看不出你有什麼特別。既然都說你好，我也為你做件好事，就把龜茲王的女兒許配給你為妻吧！」
鳩摩羅什拒絕道：「我已經出家，斷無娶妻之理。請將軍尊重三寶，尊重佛門戒律，尊重貧僧的志向，今後自然會有福報。」
呂光哈哈大笑，說：「你推辭什麼？我聽說你父親當年也是還俗以後娶了龜茲王妹，你娶王女又有什麼不可以？你的德行難道比你老子還高尚嗎？給他灌酒！」話音未落，羅什被一群兵勇按倒在地，灌上烈酒。酒是僧家大戒，羅什從小滴酒不沾，被如此強灌一番，很快醉得不省人事。呂光興緻勃勃地叫人把醉倒的羅什和龜茲王女關進一間密室里。鳩摩羅什就這樣在淫威逼迫下破了比丘戒。
呂光還不罷休，又想出各種花樣折騰鳩摩羅什，大概還想到了「馳騁畋獵令人心發狂」的老話，異想天開地給他騎瘋牛烈馬。面對種種摧殘，鳩摩羅什堅執忍辱波羅蜜，容色不改，佛心如故。最後呂光自己也覺得無聊，感到自己顯得挺土鱉庸俗的，於是也就作罷了。
不久，呂光率領大軍，帶著鳩摩羅什回長安去。路上經過一座山的山腳，天色已晚，呂光便傳令就地安營紮寨。鳩摩羅什說：「不可在此處駐軍，應該遷到地勢較高的地方去。」呂光不以為然，堅持在山腳宿營。到了夜裡，風雲突至，大雨傾盆，雨水引發山洪沖卷而下，驚得呂光的部隊狼奔豕突，淹水踩踏死傷數千人。呂光自己虧得鳩摩羅什引路，才順利躲到高地，化險為夷。
呂光這時才覺得鳩摩羅什非同小可，不容輕視。他乖乖地聽從羅什的意見，急速行軍回程。路經涼州的時候，傳來確切的消息說苻堅已經被姚萇所殺，秦國已經日薄西山。呂光正好也不想回去，於是下令三軍縞素哀悼秦主，同時順勢在涼州建立了割據政權，歷史上稱做後涼。
鳩摩羅什只好跟著呂光在涼州住了下來。呂光父子都不是什麼善類，對佛法之類的東西不感興趣，所以羅什在涼州的時期也就沒辦法弘法，只能三天兩頭讓呂光叫去算卦。好在羅什的占卜十分靈驗，預測吉凶無一不準，憑藉這點本事才得以安身。在惡劣的環境里，羅什仍然抓緊時間潛研大乘佛法，預備有朝一日法輪再轉。他還學習精通了漢族的語言文字，為日後的譯經工作打下了基礎。
呂光死後，他的子侄就開始了爭權奪利的惡鬥。他的庶子呂纂殺死嫡子呂紹，自立為帝。鳩摩羅什屢次勸說呂纂勤修德政，整肅軍務，防備內亂，呂纂就是聽不進去。有一次呂纂和羅什下象棋，呂纂將了羅什一軍，拍手笑道：「殺了胡奴的頭！」羅什憂心忡忡地說：「我看誰都殺不了胡奴的頭，而是胡奴要殺別人的頭啊！」
不久，呂光的侄子呂超發動宮變，砍了呂纂的頭。至於這個呂超，小名不折不扣就叫胡奴。
公元385年，羌族將領姚萇縊死了前秦皇帝苻堅。386年，姚萇在長安稱帝，建立了歷史上的後秦政權。姚萇原本是苻堅的部將，跟著苻堅倒也聽說了鳩摩羅什的大名。苻堅前後多年尋訪羅什，到死也沒能見到羅什的面。姚萇便接過了苻堅未完成的夙願，派人到涼州迎請羅什。
這時候涼州的統治者正是呂光的子侄們。他們覺得鳩摩羅什是個很好的算命師傅，不好隨便讓給大秦，於是就不準羅什東行。姚萇巴巴等了幾年，也死了。他的兒子姚興即了帝位。姚興在當時算是比較有作為的君主，能夠勤於政事，保障民生，又大力發展文教，提倡儒學和佛教。不用說，他也希望鳩摩羅什能來長安，於是再次命人到涼國去請，可是結果仍是照舊——呂家不放人。
弘始三年（公元401年）三月，後秦皇宮裡一棵老樹生出了連理枝，逍遙園種植的小蔥不知怎麼也長成了香草。太史認為這是吉兆，預示著賢人要來了。等到五月，姚興看賢人還不來，索性發兵西征討伐後涼。這年九月，後涼統治者呂隆上表歸降後秦，並乖乖地交出了鳩摩羅什。姚興立即下令護送羅什東行。十二月，鳩摩羅什在離開龜茲十七年後，才踏上長安的土地。這時候，羅什已經五十八歲了。
十二月二十日，姚興在長安舉行了盛大的歡迎儀式。長安城萬人空巷，百姓們前呼後擁要看西方羅漢。文武百官羅列在道路兩旁，姚興親自把鳩摩羅什從城外迎進宮中，以國師之禮相待。鳩摩羅什這時候才感到自己苦心期待的時候終於來了。
鳩摩羅什到長安不久，就提出進西明閣和逍遙園研讀漢譯佛經，並打算把流傳到中土但未被譯出的典籍翻譯成漢語。他翻閱了已有的佛經漢譯本，發現自己面臨著更大的工作量。原來，自漢明帝永平年間白馬馱經東來，攝摩騰、竺法蘭在白馬寺譯出《四十二章經》之後，在三百多年的時間裡，不斷有佛經傳入中國，也出現了安世高、支婁迦讖、康僧鎧、康僧會、竺法護等一大批優秀的譯經師，但畢竟由於語言文化不通，個人理解有差，使許多佛經譯本沒有完全表達出梵文經書的原意，甚至有不少譯錯的地方。鳩摩羅什決心訂正舊經，同時再譯新經。
鳩摩羅什翻譯佛經有非常有利的條件。當時的統治者姚興崇尚佛教，大興佛寺，支持佛經譯介工作；襄陽的道安法師在生前廣泛搜集佛典，主持翻譯，培養了很多佛經翻譯人才，這時也為姚秦所用。得知鳩摩羅什的計劃之後，姚興馬上派僧睿、僧肇、道融等八百人跟隨羅什譯經。後來，僧肇等人成了著名的佛教學者。
鳩摩羅什的主要譯著有：論藏中的《中論》、《百論》、《十二門論》（這三者成為後來中國佛教三論宗的理論來源）、《大智度論》、《成實論》（後來形成獨立的成實學派），經藏中的《維摩經》、《法華經》（天台宗的理論依據）、《大品般若經》、《小品般若經》、《金剛經》、《阿彌陀經》、《無量壽經》，律藏中的《十誦律》等，共計七十四部，三百八十四卷。
鳩摩羅什翻譯的佛經經義曉暢，文筆優美，既是佛教的寶藏，也是文學的遺產。他對佛經的講解的闡釋在當時官民信眾中具有權威地位：自信心很強、曾讓頑石點頭的道生法師遇到佛經中猶疑不決之處，就動身北上入關參謁羅什；廬山慧遠大師也多次寫信給羅什，請教佛典中的經義問題。
鳩摩羅什曾經感嘆說：「如果我提筆寫作大乘論著，其價值怎是迦旃延（釋迦牟尼十大弟子之一，號稱「論議第一」）所能比呢？可惜身在秦地，能識者少，我就像飛鳥折翼，還能論議什麼呢？」因此，羅什只寫過兩卷《實相論》。
有一天，皇帝姚興異想天開地對鳩摩羅什說：「大師！你的聰明悟性全天下也找不出第二個了，這份天資如果沒人繼承，豈不是太可惜了？請你大方一點，讓『法種』繼續流傳下去吧！」於是姚興選了十名健康美貌的歌姬，強行送給羅什，並命令羅什從寺院里搬出來，住進獨立寬敞的大宅子里。
從那以後，羅什每次登壇說法，都會事先聲明：「我是生在臭泥污穢中的蓮花，只是因為通曉佛理才給你們說法。希望你們單單採擷蓮花，不要把污泥也掇取了去罷！」
從前向鳩摩羅什傳授律藏的卑摩羅叉律師來到中國，曾問羅什：「你精通佛法，結緣漢地，不知收了多少受法弟子？」羅什誠實地回答說：「漢地經律原本不齊備，是我考訂舊經，譯出新經，三千僧眾從我處受法。但是我多次破戒，罪業深重，所以不收門徒，沒有弟子。」
公元413年，鳩摩羅什在長安病重。他情知時日無多，於是在眾僧面前起誓說：「我一生譯經三百多卷，所傳所講，自問都合乎我佛本旨。如果我所翻譯演說的沒有錯訛，我願死後荼毗舌不焦爛。希望它們傳之後世，弘揚佛法。」不久，卓越的佛經翻譯家鳩摩羅什就圓寂了。
姚興按照佛教徒的傳統，在逍遙園荼毗了羅什的遺體。火化之後，只有舌頭沒有燒焦。
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