四生四世金石之約
讀過《辭世小言》的人，很容易被王象晉圈粉。
《辭世小言》是忠勤祠眾多石刻中關注度頗高的一塊，它是一位襟懷坦蕩、家國天下的老人生前的自祭文。這位老人便是高居廟堂的清初詩壇領袖王漁洋的祖父王象晉，官至浙江右布政使，正三品。這位王氏家族最博學、最高壽的老人，既不攀高結貴，又不肯與小人為伍，在仕途的最高峰辭官歸里，書成農學巨著《群芳譜》、醫學著作《保安堂三補簡便驗方》、家訓著作《清寤齋心賞編》等，培養出了王士祿、王漁洋等名宦佳士，成為人生大贏家。而這塊刻石也成為一段四世金石之約的見證。
忠勤祠石刻多為萬曆十六年至萬曆三十八年間，由吳門名匠吳應祈、吳士端父子刻成。江南吳氏不僅是鐫刻大家、書法精絕，同王家一樣也是官宦世家。吳應祈曾供職於武英殿，吳士端也蔭襲武英殿行走。他們的刀工出神入化，登峰造極，代表了明代刻石的最高水平。忠勤祠石刻號稱「三絕」，其中「一絕」就是刻工，銀鉤鐵畫，形神兼備。父子倆為了刻好忠勤碑，精益求精，每天刻制四五十字，陸陸續續刻制了21年，260餘塊的忠勤堂碑煌煌巨制，來求拓膜拜的人絡繹不絕，造成了洛陽紙貴的局面。然而能請到他們為王家刻石，那絕不僅僅是重金就能辦到的事。新城王家的實力此時也達到了鼎盛，為官為文者眾多，被譽為「江北青箱」「齊魯望族」。這樣的家族才有底蘊把皇家御用的鐫刻大師請來。
在王家工作的20多年，不僅完成了令人拍案叫絕的忠勤堂碑，吳家父子還與王家人建立了一段長達四世的深厚友情。從修建忠勤祠的五世王之垣開始，六世王象乾、王象晉，一直到八世王漁洋，一直與吳家保持著密切聯繫。這又說到了《辭世小言》。祖父王象晉九十三歲壽終於順治十年時，王漁洋剛剛二十歲。為祖父墓道片石鐫刻之事，王漁洋向吳士端的弟弟、已近八十歲的吳尚端發出了邀請。此時寒雪還未消融，這位老人接受了王家的重託，從千里之外的江南趕赴山東新城，為昔日好友刻制自祭文。這也是忠勤祠唯一可見的署名吳尚端的作品。為此王漁洋特意作詩四首，其中三首收入他的《落箋堂集》，卷二《吳仲冕為先祖刻手跡竟暫還姑蘇，賦別並托致令侄雨來》。
五嶽游將遍，煙霞骨自輕。
老窮金石秘。書善剪刀名。
華表他年事，
（將以先祖墓道片石相屬也。）
夷門此日情。
（仲冕昔與大司馬伯祖及先祖游，今已歷三世。）
南歸逢小阮，應為話平生。
湖海高人意，經年賦遠遊。
躭思窮石鼓，落筆健銀鉤。
寒雪關河路，春江日夜流。
送君惆悵日，轉復重離憂。
千里江南路，君行雨雪霏。
遙隨陽雁去，應逐暮潮歸。
堤柳先春發，江花拂棹稀。
獨憐烽火後，迢遞過淮淝。
吳尚端老人因故短暫離開，然而王家所託之事還未完成，與侄子小聚之後，老人再次遠赴新城。漁洋先生為此又作詩一首，同樣收在《落箋堂集》，卷三《喜仲冕至》。
尚憶先生於越去，
書來聞已渡淮河。
大江暮雨吳帆重，
驛路春風楚竹多。
白袷依然成野逸，
朱顏猶喜未蹉跎。
行年八十躭奇勝，
萬里沙頭幾度過。
吳尚端（約1575-1660），號仲冕，官禮部儒士。從這兩詩中不難看到，吳王兩家交好歷經四世，穿越百年。吳尚端在《辭世小言》後署名「姑蘇望八老人吳尚端刻」。有資料記載：「會丙申（順治十三年）春，仲冕過照邑，聰明矍鑠，猶如五六十許人」。一位精神矍鑠的八旬老人，秉持著藝術上的最高水準，將平生知己松形鶴骨的人格精神、超凡入聖的人生境界鐫刻於金石之上，高山景行，千古流傳，這是怎樣的契合與情懷呢？
（本文編輯：逯夢群）
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