三年考一次,一次錄取三百人,考中進士後,接下來干點啥好呢?
作者:金滿樓
中國古代科考共分三級,第一是童子試即考秀才,第二是鄉試即考舉人,而最後一級,即所謂「會試」,也就是所謂的考進士。
會試為全國性考試,在鄉試下一年的四月舉行,由禮部主持,新舊舉子均可參加,不過新舉人須參加一場複試方可下會試場。
會試同鄉試一樣,也是連考三場,考卷均須謄錄(謄錄官須舉人出身)方能呈覽。房官閱畢將優秀者薦給大總裁,大總裁最後確定錄取人選。
會試錄取名額為320名定額,統稱為貢士,其中又須照顧各省比例,如河南為27名。
會試第一名稱「會元」(連中三元即連中「解元」、「會元」、「狀元」,此等才俊,在科考史上亦屬鳳毛麟角)。
會試結束後即舉行殿試,考場在保和殿,由皇帝親自主持並派有閱卷大臣七八人。
殿試揭曉,榜單分三甲:
一甲三名,為狀元、榜眼、探花;二甲無定額(百餘人),賜進士出身;三甲亦無定額(約百餘人),賜同進士出身。
金榜題名日,儀式極其隆重,皇帝登殿,新科進士立於殿下,由傳臚(二甲第一名,即全榜第四名)唱名,讓皇帝親自查看。
唱完後,新科進士們在鼎甲(狀元、榜眼、探花)帶領下齊下殿階,魚貫而出,行至午門。
此時,順天府尹等候在此並為鼎甲披紅備馬,大興、宛平縣官為之扶鐙上馬,馬出正陽門(按清制,非皇帝出入不得開正陽門,此為特典),其餘進士出兩側門,共同遊街。
所謂「春風得意馬蹄疾,一朝看盡長安花」,漫漫科考路,榮耀莫過於此。
新科進士們須參加朝考方能授予官職,朝考後按成績分四級:
一級撥入翰林院,稱庶吉士,三年後散館,假以時日,將為朝中高官之候選人(清代漢人居大學士者119人,除左宗棠為舉人外,其餘均為進士出身);
二級分發六部以主事用(六品);
三級分內閣中書(七品);
四級分省為即用知縣(七品)。
授職後,新科進士由禮部帶領引見皇帝,之後內用者留京,外用者歸省,科考之路,至此結束。
之後的仕宦沉浮,那就看各人的際遇了。(考試程序參考杜慕堂《清末考試製度》一文)
清代會試,每次有七八千舉人參加,錄取比例大概在30比1(平均每科錄取236名進士)。
一般來說,到會試一關,因舉人的人數已經有限,加上一些舉人年齡已大、或不再求官而另創事業等因素,相對鄉試要容易一點。
至於殿試,因為貢士的定額為320人,而前三甲的名額為236人左右,得中進士的概率是相當高的。
據學者張仲禮的估計,太平天國前的全國舉人數大約為18000人,全國進士在2500人左右。
按清會典,全國官缺(包括中央與地方)27000人,去除其中的7000武職,剩餘的兩萬為文官。
若不計入親貴、捐納等非正途出身的的官職競爭者,這個數額與全國的巨人、進士數大體上是相等的。
由此可知,古代科考錄取的人數和比例並不是沒有緣由的,古人的智慧,也值得當下人學習呢。
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