要不是愛玩帆船，什麼VR遊戲他們早就不幹了
按照MarineVerse聯合創始人兼CEO Greg Dziemidowicz的話來說，他自己也不知道他們開發的是一款真實運動模擬應用，還是一款VR娛樂遊戲。
《VR帆船》（VR Regatta）搶先體驗版早在一年前便上線Steam。算了算，項目已經啟動兩年有餘，上線後不斷修改，直到現在仍有許多元素不知道該留不該留。於是，哪個版本算正式版，CEO自己都說不出來。
對於運動類型的遊戲，該設計得更真實一些，還是更具遊戲性一些，這是開發者都會面臨的兩難選擇。模擬太真實，想玩的人可能沒幾個；設計得太像遊戲，則容易丟失該項運動本質的元素。
在跟玩家們打交道的這一年多里，MarineVerse對這遊戲改了千百遍，對於找到兩者之間的平衡，才算是有了一點心得。
不懂就別做
MarineVerse團隊由幾位帆船運動愛好者組成。和許多創業者的故事一樣，他們幾個人先是震驚於VR體驗的沉浸感，然後更震驚於「竟然沒有人做一個帆船的VR體驗。」於是，他們打算自己動手做一個。
真實的帆船運動其實是一項平衡運動。風朝著你和船刮來刮去，你要憑藉你的感覺，靠在風上，找到正確的姿勢和角度來保持平衡並控制方向。細節還有很多，連體重跟你的鞋子都有很多可以說的，跟你說你也不懂。
「因為我們都是帆船運動的愛好者，所以我們一測試就知道感覺對不對，雖然有時說不出哪裡不對。」Greg說。因為都是帆船運動的愛好者，所以MarineVerse團隊能夠不厭其煩地去感受並且完善這些細節。
想做一款真實運動的模擬內容，體驗自然是排在第一位的。雖然你不需要當過警察才能開發一款警匪遊戲，但為了了解真實體驗的本質，你必須做足功課。
好吧，最好你還是得當過幾年警察，因為你的親身體驗跟你的熱情是不會撒謊的。
迭代一次解決不了的問題，那就200次
「許多體驗跟我們一開始設想的完全不是一回事。」Greg說。
一開始，《VR帆船》只是一個星期內拼湊起來的一個Cardboard體驗，為的是展現真實的帆船體驗。
兩年以來，這款體驗迭代了無數次，已經亦遊戲亦模擬運動。在當前的版本中，玩家能在海上看到指示方向的小星星，每「吃」掉一個星星便是往正確的方向前進了一步。
這種方式在計時賽中非常實用，有點像遊戲，但又不會太像遊戲，但開發團隊並不是很滿意。
「問題在於，不僅在比賽的航道里，包括開放世界探索模式的整個地圖到處都是小星星。」Greg說，到處都是小星星啊。
這樣做，為的是鼓勵玩家們到整個地圖去探索。收集小星星變成他們的一個目標，隨著收集的數量越來越多，他們也就將整個地圖跑了個遍。
這種方式有點過頭，玩家們反饋說，他們想到處逛逛的時候，實在不想看到海上都是那麼大個的星星。所以，這樣的時候，他們會讓遊戲體驗更接近真實運動，而非遊戲。
MarineVerse也曾在另一個方向上用力過度。早些時候，他們曾嘗試把各種天氣情況都設計到遊戲中。他們都是帆船運動愛好者，一開始想的就是做一款「模擬的」帆船應用。
對於帆船運動，天氣本來就是非常重要的元素。風有時大得跟抽你的臉似的，有時又不見蹤影，這才是真實的情況。但最終他們發現，這款遊戲想要讓大家玩得開心，只能保留最適合玩帆船的天氣。
你自己可以較真，可遊戲不是給你自己玩的
安裝和清理帆船也是一開始便開發好，後來又取消掉的環節。
一開始，為了讓體驗更真實，MarineVerse老老實實按步驟設計了帆船揚帆起航前的準備工作，包括將各種器材先打包推出去。但誰也沒這個心思一步步來。體驗者總是進入遊戲便迫不及待想要跳上船開始扭來扭去。
這樣有什麼意思呢？都變味了。Greg還是不死心，他想要將這些準備工作作為高級選項，留給對體驗有更高追求的人。
這樣一來一回追求平衡的過程十分有趣：增加太多的遊戲元素，玩過帆船的人感受不到那種真實感；增加太少遊戲功能，沒玩過帆船的人又玩得無趣。
還好，MarinVers團隊最終找到了一種兩全其美的方法：在練習階段多增加一些遊戲功能，當玩家技術提升之後再去掉。
找到必殺的魔法元素
Greg認為，在每種體力運動中，都存在一個X因子（X factor），只有真正的愛好者才感受得到。如果你能找到這個因子，並且將它在VR世界中重現，那體驗的真實性就能有一個極大的提升。
風就是《VR帆船》的X因子。一名帆船好手可以閉上眼睛，僅憑皮膚和耳朵獲得的風的信息進行航行。這些信息可以告訴你精確的風力和風向。目前，開發團隊還沒法模擬這麼細節的體驗，取而代之的是模擬的音頻體驗。
Stephan Schütze 是國際知名的聲音工程師，在VR空間的聲音表現上有過幾年的研究。如今，他已經正式加入MarineVerse團隊，幫他們解決音頻模擬的難題。
「人們可能想都沒想過，但是風的信息對帆船運動實在是太重要了。」Greg說，「不同的風從某個特定角度吹過來，聲音都是特定的。」
他們在音效上的努力獲得成功。當經驗豐富的帆船愛好者一聽到這些聲音，便能瞬間置身大海之上。一位玩了很長時間帆船的人承認，他確實沉浸到體驗中去了，甚至還躲開桅杆，怕被撞到。
愛它，並且賣掉它
一直在收集反饋，一直在真實性與遊戲性之間斟酌，現在Greg發現，已經很難說這個項目到底完成沒完成或者什麼時候完成了。
到頭來，這個項目給他最深的體會是：須牢記行百里者半九十。
當你有一個好主意想要實現，那時你是最有激情的。但當你反覆折騰卻解決不了最後那幾個bug，怎麼都模擬不出那一絲說不清的感覺時，你的激情會受到極大考驗。時間在一天天過去，而當時那讓你激動得想哭的點子卻漸漸模糊。
「為什麼要開發一款你自己喜歡的模擬體驗呢，這就是其中一個理由。開發一個受歡迎但你根本不關心的內容，一點也不靠譜。」
「對我們來說，愛好幫助我們度過一些艱難的時刻。」Greg說。
「當我們開始開發《VR帆船》時，Vive和Rift正要開賣，那時市場彷彿隨時要爆發。」他繼續絮絮叨叨，「我們當時十分肯定，當我們的遊戲做好的時候，VR的用戶基數一定非常龐大，不過......現實好像稍微不樂觀一點點。」
「雖然市場增長率低於預期，讓我們開發遊戲的激情退去不少，我們仍然對VR非常有信心。說到底，還是因為我們熱愛帆船運動。」
「當我們想到錢的問題，想到正式版啥時發布，我們就戴上頭顯，一起來一盤……哇！我們做的這個真是好啊哈哈哈。」
《VR帆船》讓MarineVerse成員感到十分自豪，這種自豪感幫助他們不斷克服各種負面情緒，不斷完善這部作品。
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