國產運輸機剛完成2次試飛，這國就急於將其發展為「高新機」平台

近日，印度斯坦航空公司（HAL）研製的14座輕型運輸機「薩拉斯」（Saras）的原型機成功進行了第而次試飛。印度空軍立即表示有興趣購買15架這種輕型運輸機的軍用改進型，他們認為「薩拉斯」可以用于軍事要員運輸和運輸機飛行員培訓等用途，而且該飛機的軍用改進潛力很大，可以在這種平台上研製出電子戰、通信、偵察和巡邏等多種新變種。

印度空軍人士表示，「薩拉斯」如果搭載偵察和監視系統將非常適合在低威脅環境下作戰，特別是用於執行在山區追蹤武裝分子和偏遠地區的叛亂分子。由於印度國內多個部門對情報偵察機有需求，而進口裝備昂貴，像「薩拉斯」這樣的低成本飛機非常適合執行這樣的情報收集任務。除此之外，這種輕型運輸機也適合配備給海岸警衛隊的用於邊界空中巡邏監視。

「薩拉斯」是印度上世紀80年代末開始研製的一種小型渦槳運輸機，原型機直到2004年5月才進行了首飛。不過第2架原型機在2009年發動機空中停車，造成機毀人亡的慘劇，這也導致項目被迫暫停。直到2016年，為了支持印度女國防部長的「印度製造」計劃，印度又重啟該項目。經過多項改進並重新建造的「薩拉斯」原型機於今年1月24日成功首飛。

印度斯坦航空公司為「薩拉斯」重新設計了飛行控制系統、螺旋槳、方向舵、主起落輪和剎車系統，還獨立開發出了失速報警系統。印度對改進後的「薩拉斯」信心滿滿，認為其不但安全可靠，而且還比國外同類飛機便宜了1/4，市場前景廣闊。按計劃該機還需進行約20次試飛，印度希望在2018年底前將該機定型，然後再花約2至3年時間完成適航認證。

「薩拉斯」外觀像是一架小型商務機，採用螺旋槳後置推進式布局，最大起飛重量12噸，可載客14人。該機裝有2台加拿大普·惠公司製造的PT6A-66渦槳發動機，最大飛行速度550公里/小時，續航時間達5小時。「薩拉斯」雖然被印度稱之為國產運輸機，但是該機上的大多數核心部件都是進口的。

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