蝙蝠為何攜帶大量致命病毒還能長壽？

中國科技網武漢2月24日電（記者劉志偉 通訊員陳逗逗）蝙蝠攜帶埃博拉病毒和ＳＡＲＳ冠狀病毒等多種致命病毒，並不會因此染病，而且普遍長壽。這到底是什麼原因呢？我國科學家的最新研究正在揭開這一秘密。

中國科學院武漢病毒研究所石正麗、周鵬學科組在蝙蝠天然免疫研究方面取得新進展。2月22日發表在美國學術期刊《細胞·宿主與微生物》上的研究成果顯示：蝙蝠體內一個被稱為「干擾素基因刺激蛋白－干擾素」的抗病毒免疫通道由於一個突變導致功能削弱，從而使蝙蝠在某些病毒感染時不會引發強烈的免疫反應。

中科院武漢病毒所研究員周鵬告訴科技日報記者，雖然免疫反應有助身體抵禦病毒等病原體，但對某種病毒的過度免疫反應可導致人類及其他哺乳動物發生嚴重的疾病。例如：2002年爆發的非典型肺炎SARS，即嚴重急性呼吸綜合征，其致病性很大程度上就是由病毒引起的人體過度免疫反應導致的。

「蝙蝠為了與其攜帶的病原體達成平衡，在進化過程中獲得了抑制某些通道的能力。」

周鵬稱，這一通道被削弱卻並未失去功能，表明蝙蝠可以對防禦病毒的水平進行微調，有效卻不過分地對病毒產生免疫反應。

蝙蝠作為第二大類哺乳動物，表現出許多獨特的生物學特性，例如：蝙蝠是唯一能夠持續飛行的哺乳動物；它是許多致命病毒的天然宿主，如埃博拉病毒，SARS冠狀病毒，尼帕病毒等；蝙蝠壽命普遍很長，如4-8克體重的布氏鼠耳蝠，壽命能達到40年。

石正麗團隊2016年曾經在美國國家科學院院刊上以封面文章的形式報道了蝙蝠干擾素在進化過程中的適應性突變。結果顯示，相比如其他哺乳動物，蝙蝠的Ⅰ型干擾素數量較少，但是僅有的Ⅲ型干擾素卻處於「全天候防禦」狀態。

本研究針對「干擾素基因刺激蛋白」的發現進一步證實了蝙蝠為了適應飛行而在進化中進行了適應性突變，從而直接或間接的影響了蝙蝠的天然免疫系統。這種變化也許可以解釋為何蝙蝠攜帶多種致死性病毒但是自身卻不發病。

石正麗團隊對SARS冠狀病毒進行了長達15年的研究，在我國雲南發現了一處蝙蝠SARS冠狀病毒的天然基因庫，揭示了SARS病毒可能的重組起源。他們陸續發現了蝙蝠攜帶的如SARS樣冠狀病毒、腺病毒、絲狀病毒、呼腸孤病毒等。

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