研究者們欲在下一場疾病大流行前，捕獲未知致病病毒

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人們投資12億美元展開了一場搜尋約160萬種未知病毒的全球合作，欲以此來阻止下一次世界疾病大流行的發生。

尋找病毒威脅

科學家們認為鳥類和哺乳動物身上攜帶著160多萬種我們未曾發現的病毒，其中近半數有可能會讓人類感染疾病。

只需其中一種，就能引爆下一次世界疾病大流行。

這也就是為什麼加利福尼亞大學戴維斯分校（University of California, Davis）開始主導一個全球合作項目——「全球病毒組學項目」（Global Virome Project），識別這些病毒。

這個項目除了要查明這些難以探尋的人獸共患病的威脅——即在動物身上發現的病毒可能會傳至人體——還在設法阻止傳染的發生。了解我們面對的敵人有助於讓人類在致命病毒大面積爆發時做好準備，而該項目可能會成為預防下一次疾病大流行的關鍵所在。

已知致病病毒不足所有病毒的0.1%

加利福尼亞大學戴維斯分校獸醫學院（School of Veterinary Medicin）One Health Institute執行董事和新聞中論文的主要作者喬娜·馬澤（Jonna Mazet）說道：「現已到了拋棄舊時保守模式的時候，不是再跟隨於上一個駭人的病毒身後，而要主動出擊。我們可以而且終將能夠確定未來的疾病威脅，並採取必要的措施阻止下一次疾病大流行的降臨。」

治療為輔

在接下來的十年內，投入12億美元的「全球病毒組學項目」將致力於識別70%的上述潛在致病病毒。它打算以美國國際開發署（United States Agency for International Development）「預測計劃」（PREDICT）的工作成果為基礎。「預測計劃」曾是美國四個「新興流行病威脅項目」（Emerging Pandemic Threatsprogram）之一，已經識別出了1000多種不為人知的病毒，但這遠遠不能實現「全球病毒組學項目」的宏偉目標。

為了建立病毒的「生態檔案」，研究員們需要知道幾個關鍵信息：例如病毒的起源地、發展地、受感染群體和傳染方式等等。

他們越快地建立完善這些特徵信息，醫學專家們就能越快地確定現在最易感染目前未知的新興病毒的人群。

「全球病毒組學項目」擁有相當可觀的支持資金和世界各地的科學家的效力，它定能收穫比最初設立的目標更偉大的成果。官方網站上是這樣說的：研究小組們為他們的工作「能夠為人類和動物健康、科學帶來無甚關聯以及常常出乎意料的進步」而感到無比興奮。

預防疾病肆虐不僅僅是為了全球人民的健康，研究小組指出：預防疾病流行的成本要低於被動反應。控制疾病大流行需要耗費高昂的成本，這不僅是指生命的逝去，還有它們給國家的經濟狀況帶來的直接和持續的影響。於是預防不僅是對全球人民健康的投資，更是為了世界經濟發展。

編譯丨路會會

選自丨Futurism

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