為了解恐龍的步態 科學家們研究了「小雞快跑」

儘管看過許多科幻作品，現代的人們對於恐龍的了解仍算不上深入。通過腳印和化石，充其量只能知道一隻恐龍是「大步向前」或「昂首闊步」。為了更好地了解兩腳恐龍的步態，科學家們乾脆請來了它們的鳥類後代，使之在一條賽道上進行奔跑，演繹了一出別樣的「小雞快跑」戲碼。昆士蘭博物館科學家 Peter Bishop 表示，我們可以藉助這種動物進行靜態或運動記錄研究，畢竟這年頭沒有真的恐龍在四處遊盪。

雖然其貌不揚，但雞也算是遠古時期統治地球大陸的恐龍近親了。

開始實際研究前，Bishop 和他的同事們初步篩選了可愛的小鵪鶉、火雞、到長腿的鴕鳥和鴯鶓等十幾種鳥類，然後將它們送到賽道上奔跑，並記錄它們的步態。

為了捕捉細節，研究人員還架起了兩台攝像機、且借鑒了電影行業的動作捕捉技術。最終，他們繪製出了鳥類臀部在每次跨步時的移動高度等信息。

研究人員在周三發表於《公共科學圖書館》綜合期刊（PLOS ONE）的文章中寫到，跑道上配備了特殊的平台，以便其測量每一步的發力。

鳥類是兩條腿的獸腳亞目（

theropod）肉食恐龍的唯一倖存後代了。

這成為了研究團隊開發出利用鳥類大小和速度來預測其運動的模型的關鍵，比如步長和反彈力。他們發現體型對鳥類有很大的影響，對它們的恐龍遠祖，或許也是如此。

較小的鳥類會用更加蜷縮的姿態匆匆跑過，而大鳥的腿部會伸展得更加直立。研究的終極目的，就是在恐龍建模時套用該方程式，霸王龍的步態或許一點也不優雅、每一步都要耗費更多的力氣。

儘管這項工作仍在進行當中，Bishop 也尚未接到大導演史蒂夫·斯皮爾伯格的電話，但他表示自己會等下去。

[編譯自：TheVerge, 來源：UCMP]

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