高僧是怎麼化成肉身佛的

你聽過古人死後被作成木乃伊,但你知道在千年前的日本,卻有僧侶「自我木乃伊化」嗎?日本佛教主要宗派之一真言宗 (Shingon) 的創立者空海 (謚號弘法大師) 於西元835年過世,據信,空海的遺體不只完整保留,甚至還有頭髮存在,因而開啟了「即身佛」(Sokushinbutsu,又稱肉身菩薩) 的發展。 ?

?肉身佛
「即身佛」盛行於11至19世紀,僧侶們篤信透過修行可以「成佛」到達極樂天堂,而前往極樂世界將會需要肉身。據說,「即身佛」的過程十分嚴格不易,曾有數百位僧侶試著成為「即身佛」,卻僅有24位成功。
首先,僧侶必須度過6年嚴格辛苦的修行,讓自己的身體達到木乃伊化標準。第一階段,他們只能吃堅果、種子、水果、莓果,維持1000日,同時配合劇烈運動,以去除身上脂肪。

?第二階段,僧侶們只會食用樹皮與樹根,同樣維持1000日。第二階段快結束時,僧侶們會喝下由毒漆藤樹液製成的有毒茶飲,引起嘔吐。此舉是為了減少身體水份,也讓身體達到防腐作用,利用毒茶殺死體內可能造成身體腐爛的蛆蟲和細菌。
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肉身佛
等熬過了這些後,僧侶會把自己關在松木箱內打坐,直到過世為止。外頭的人會把木箱埋在地下,然後給予僧侶竹桿,讓他能夠吸氧氣。木箱內會有個鈴,僧侶一天響一次鈴來告知外面的人自己還活著。

?直到鈴聲不再響起,外頭的人會把箱子封死,等1000日後再打開,看看僧侶是否成功成為「即身佛」。
若這位僧侶成功「肉身不壞」,他將會被視為佛,遺體會移至寺廟、穿上正裝,並接受膜拜;倘若失敗,箱子將再度封起,其他僧侶會景仰他的努力,但不會膜拜他。
據信日本「即身佛」的修行是空海從中國引進,不過隨著1877年政府下令禁止後已沒落,但據說1903年,一位名為Bukkai的僧侶成功把自己製作成木乃伊。

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