天賦加努力不一定意味著成功
把芝加哥和籃球放在一起你會想到什麼？
影片里芝加哥貧民區的兩個孩子正在家裡觀看著第30屆NBA全明星賽，一個叫威廉，一個叫阿瑟。他們的共同點是都喜歡打籃球，希望成為像喬丹那樣的人物，值得一提的是他們都很有天賦，而且都正好14歲。
「如果我能進入NBA我會先給我母親買一棟房子，給父親買一輛凱迪拉克，讓我的家人活的更好。」阿瑟對鏡頭說著。對生活在貧民區像阿瑟，威廉這樣的孩子來說籃球不僅僅意味著課餘活動，對他們來說籃球往往意味著好的生活，意味著進入大學的機會，甚至意味著未來，如果沒有籃球他們可能只是街頭吸毒，偷竊的混混。
一開始在街頭槌場打球的他們被當地的業餘球探發現從而獲得了進入聖約瑟夫高中的機會。去那個沒幾個黑人的學校上學意味著每天三個小時車程和更高的學費負擔，但威廉和阿瑟以及他們的家人從來沒有懷疑過這個機會，因為聖約瑟夫高中曾經走出過以賽亞托馬斯（NBA全明星球員），這是他們成為托馬斯那樣的球員最好的機會。
關於這種看起來有些遙不可及的夢想我們見過太多次，卻從來沒有一部影片能夠像《籃球夢》一樣帶給我如此與眾不同的感受，它看起來像一部紀錄片，卻比大多數劇情片更加迷人。
影片中凌晨五點半，天還沒亮的時候，威廉和阿瑟要就要分別乘坐一個半小時左右的列車才能到達學校。看他們走在那條堆滿積雪的路上，我們知道通往成功的道路是多麼艱辛。我們喜歡觀看那些早已成名的NBA球星的紀錄片，諸如喬丹、詹姆斯、艾弗森等。他們也大多從小生活艱苦，但對籃球天賦異稟，通過重重困難最終成為大家的偶像。
學校和球隊因為出眾的天賦讓他們進入了學校，當覺得你沒什麼價值的時候便會毫不猶豫地一腳把你踢開。兩人在學業上都有不同程度的困難，出色的體育天賦讓他們得以進入這些之前想都不敢想的學校，無力支付學費的困境里，更加出色的威廉讓人們相信他會成為球隊贏球的關鍵，有人願意資助幫他付清費用。
看起來一直沒什麼進步的阿瑟則面臨不同的局面，被迫退學，只能去家附近的公立馬修中學完成其餘的學業。父母雙雙失業導致阿瑟的家庭無法支付之前學校剩餘的學費，而這將影響他在馬修的學分和畢業問題。有趣的是如果不是聖約瑟夫高中的邀請，他們根本不會有這樣一筆額外的支出，這更像是為了愚蠢的夢想買了一次單。
這時候我們覺得阿瑟似乎已經出局了，而威廉會像那些我們常在嘴邊叫著名字的球員一樣夢想成真。
有趣的事情卻發生了，一路高歌猛進的威廉因為在一次比賽弄傷了自己的膝蓋而不得不暫停比賽。傷病讓失去了王牌的聖約瑟夫高中早早的淘汰出局，而另一邊被他們拋棄的阿瑟卻帶領著馬修中學的球隊殺進了全州第三的位置，一瞬間兩個人的位置和未來彷彿掉了個頭。
這不是哪個才華橫溢的編劇為了製造情節衝突特地編造的故事，它就發生在我們的生活中，發生的這一切絕不是命運之類的原因可以隨意搪塞的。
影片的導演原本打算把它拍成半小時的短片，隨著故事的發展，最終他們堅持跟進拍攝了近六年的時間獲得了約250小時的底片，沒有人知道故事最終的結局是什麼。豐富的素材和真實的戲劇性故事讓我們通過影片不僅看到了籃球對他們以及家庭的意義，還看到了美國社會的種族、階級、教育制度以及更多讓人深思的問題。這不只是一部關於籃球的電影，即使是一個從未接觸過籃球的人也會喜歡上這部影片。
在家人歡快的給阿瑟度過他的十八歲生日兩個月後，阿瑟失去了他的社會福利金，對這個父親吸毒，父母失業只能靠救濟金生存的家庭無疑雪上加霜。阿瑟的母親面對鏡頭：「他們以為十八歲的黑人已經不會上學了，我以前可以拿368元，現在只有268元，這是我們一個月的生活費，你們知道我們是怎麼維持生活的嗎？我的孩子是怎麼支撐下來的嗎？這真的讓人狗急跳牆。」
最終阿瑟和威廉都順利從中學畢業進入了大學。威廉為大學打了四年球，最後進入社會工作，沒有繼續打籃球的打算;阿瑟在大學打了兩年球後從事了一些電影表演的工作。他們都沒有如願進入NBA，但我們知道他們是如此得富有天賦和努力，他們離自己的夢想曾經那麼的接近。他們絕對算不上失敗者，他們至少通過籃球改變了自己和家庭的處境，而不是和毒品，犯罪繼續牽扯在一起。
很多人會因為它是一部關於籃球的紀錄片而望之卻步，尤其是還有170分鐘的時長。但對於影評人伊伯特來說《籃球夢》卻是他極為喜歡的電影之一，在他《在黑暗中醒來》一書中羅傑會把60年代之後每年最佳影片拿出來推薦，而讓我們印象深刻的1994年他選擇推薦了這部電影。類似的影片中很少能讓我如此激動不已，在這之前《極限喬丹》是唯一的一部，現在又多了一部！
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