新加坡英語作文大賽冠軍是怎樣學英語的？

左一為作者 Yihui。

這篇是「英語高分高能牛人訪談」第三期。

分享嘉賓：Yihui，就讀於新加坡維多利亞初級學院。她的科幻作文Application of BCI and Potential Social Impacts獲得了由 AI Singapore 舉辦的"Read the Future"科幻作文大賽高中組冠軍。比賽評委包括新加坡國立大學人文社科系系主任、英語語言文學系教授、傳媒系教授和南洋理工學院歷史系教授。

Yihui是我 2017 年 6 月份「高級英文寫作工作坊」的學生，當時她讀高一，是工作坊史上最小的學生。她在新加坡強化學習了兩年英文，寫作水平、語法意識和駕馭力、辭彙的豐富性和靈活性、邏輯思維能力等明顯好於絕大部分通過英語專業八級的學生。

Justin：你在學習或工作中使用英語的機會多嗎？會在什麼情況下使用英語？會怎樣使用英語？

Yihui：我現在在新加坡讀書，年級相當於國內高三。日常上課、學習、和同學交流都是全英文。因為新加坡的環境特殊，華人非常多，所以用中文的機會也蠻多的。但是因為我的是文科，所以日常的英文閱讀寫作的機會非常多，要求也比較高，所以對我來說主要還是一個英文的環境。總的來說就是英文在學術，思考方面用的多，中文主要是在日常對話。

對我來說，英語思維就是在思考一件事情的時候可以自如地用英語思考，而不需要藉助中文的辭彙等等。中文思維和英文思維的差距可能是英文思維更嚴謹。一個原因是我在一個全英文的環境下接受初高中教育，另外一個就是新加坡的教育非常注重思維方式和思維能力的培養，所以我覺得雖然我現在的思維水平也不算很高，但在邏輯性以及深度上，比我在國內的水平還是高很多的。所以我的英文思維要比中文思維嚴謹一點。另外，我和周圍中英文都用得很熟練的人交流後覺得，其實 the nature of the language 也會影響思維。比如中文中專門表達一些抽象概念的辭彙沒有英文多，所以在解釋一些抽象概念時，中文往往是把一些比較常見的字組合在一起，而英文就會有一個很專門的詞去表達。所以個人覺得，在看書、思考的時候，中文的表達就沒有英文來的方便，同時也比較難做到準確。這個倒只是我個人的感覺，沒有專門去研究過，就當拋磚引玉看看大家怎麼看吧：）

Justin：你學英語多久了？是怎麼開始學習的？

Yihui：我 15 歲之前在國內讀書，英文基礎其實不算非常好。小學一年級開始學的英語，但是小學課內的要求很低，就是一些普通的日常對話，比如「There is an apple on the table」之類的。但是我從四年級開始有請一個本地英語專業的大學生給我上《新概念第一冊》，我覺得幫助還是挺大的。不太記得具體的上課內容了，主要就是學習課文，講語法，背單詞。雖然說上課形式不是非常創新，但是和那個老師關係蠻好的，所以學習的過程還是比較有趣。上初中之後課內英文的難度其實也蠻低的，一般來說 150 分的卷子大部分人都可以考 135 以上那樣。但是初二的時候參加了英文奧林匹克，所以接受了一些挑戰，發現自己還蠻喜歡學奧英的過程的。在一輪輪篩選下成為了最後參賽的 20 人中的一員，但是最終比賽結果不是非常滿意。儘管如此，我覺得經歷了這些訓練讓我找到了對這門語言的興趣。

Justin：你學習英語最大的動機是什麼？為什麼當時想學好英語？

Yihui：主要是來新加坡才真正開始學英語的。這裡對語言的要求其實是相當高的。舉個例子，去新加坡之前我做過一些雅思托福練習，和幾份據說是這裡小學五年級的英文題目相比，感覺新加坡的卷子在辭彙、題目難度等方面都更有挑戰性。正式在新加坡上學之後，英文屢屢不及格，非常的沮喪。因為我的學長，學姐們 O level（新加坡的中考）的成績幾乎都是 A 或者 B，所以當時要在兩年內把英語從不及格提高到優秀的壓力非常大。特別是要考試前，一周可以寫好幾篇 300 字的作文給老師改。

另外一個動機是英國文學。因為一直都對文學感興趣，聽說有這一門選課，就非常希望藉此機會學習外語的文學。學校方面其實對我的能力是非常不信任的，但在我的執著之下還是給了我一個嘗試的機會。因為學校課程的設置，我不能在班上上課，只能每周找文學老師補課（其實也就是老師在一個小時多的時間內把上課內容給我過一遍），所以幾乎是自學。對這門課的興趣加上向學校證明自己的壓力，我當時花了非常多時間去看各種小說，散文或者文學理論書，積累辭彙，練習寫作。另外老師每周一對一的輔導其實也給了我很多問問題，批改作文的機會。老師也非常熱情、耐心，給我推薦書，幫我修改語法、表達等等，非常受用。

Justin：請具體談一談你是如何突破聽說讀寫四部分其中一項或多項的。

Yihui：就說說寫作吧。剛來新加坡嘗試了背單詞，甚至背了一些段落，但是感覺效果微乎其微。雖然當時可能不知不覺地完成了單詞量的積累，但是因為不懂得用，所以沒有覺得幫助非常大。

我覺得對我來說幫助最大的就是多看報紙。個人覺得報紙上的辭彙會比較日常，相對於文學作品對初級學者的語言積累要更有用一些。之前做了很多剪報，用熒光筆把我覺得有意思的，有用的辭彙畫出來，然後經常複習。另外一個方法應該是多寫作文，然後給老師批改，一開始可能滿篇語法錯誤，但慢慢的就越來越少了。我甚至覺得對當時的我而言，寫作訓練的量是非常重要的。通過大量寫作，對用詞，表達會越來越有感覺。但是我覺得數量重於質量的前提是要有比較大量的辭彙/片語積累（雖然說不一定很熟悉，但是至少有一個印象），寫作的時候才能用的上；另外就是要有一定量的閱讀，這樣才會有東西可寫。

最近我覺得最有感觸的是英文口語。初中的時候口語一直提高不上去，現在想來應該是在華校裡面中文氣氛太濃，大家英語講的不多。當時圈子也比較局限在來新加坡的中國人裡面，所以主要的輸出只有寫作。但是到了高中就完全不一樣了。首先，學生種族配比就不會像華校那麼單一，有很多非華人。比如我們班就有印度、印尼、菲律賓、馬來西亞、韓國人，還有各國混血的。所以在這個環境下就被迫用英文交流，聽和說的英文比初中多很多。其次，在文科班大家的英文水平都很高，所以平時說的英語不會那麼「Singlish」（新加坡化的英語，融入了很多中文、閩南話和馬來語）。所以每天和同學說話，發信息等等，用英語的機會多了很多。其實沒有很刻意去訓練口語，每天說說話，潛移默化的就越來越流利了。

Justin：你是什麼時候去的新加坡？去之前和去之後英語學習的方法和習慣最大的不同在哪裡呢？是什麼時候感覺自己的英語有了最大的質的飛躍的呢？

Yihui：我是 15 歲初中畢業的時候來新加坡的。學習的最大不同就是頻率和量都加大了好幾倍。初中的時候主要是基礎的積累，感覺進步很大的階段是中考前的大量寫作練習。這個就不多說了。但我覺得總體水平的飛躍是在高中，因為閱讀、寫作的要求又提高了一個層次，所以這門語言用的越來越自然，英文作為外語的生疏感幾乎沒有了。其實沒有一個確切時候感覺自己水平忽然飛躍，主要是慢慢的，突然有一天發現自己的閱讀速度和 local 差不多了，看書的時候不會卡，也不會走神；寫作方面主要是文科考試根本沒時間讓你思考怎麼表達，只能在超短時間內用英文思考大綱、論點、論證等等。我覺得就是一年多的文科學習讓我的英文水平和中文差距大大縮小了。

Justin：你覺得語法有多重要？你是怎麼學的？你有系統學習過嗎？

Yihui：我語法主要都是國內系統學的，主要就是課內老師講，沒有什麼特別的。但是我當時學的還是比較認真，應該算是打了基礎吧。

新加坡不會系統教語法，但是老師改作文的時候對語法的要求還是有的。對一些基本的語法問題，比如 subject-verb agreement, tenses, prepositions 非常刁鑽。這些東西說起來基本，但是要完全避免還是很難的，要多練習才能將那種隨筆一寫，隨口一說的基本錯誤減少到最少。我自己感覺對外語學習者來說，基本的語法還是很有必要的，但是特地去學習一些比較抽象，少見的語法現象就沒那麼必要了，這個時間還是用來積累片語，練習輸出比較好。口語的語法我覺得主要是來高中說的多了，平時和同學講話會有意識的檢查自己的語法問題，然後同學有時候也會幫我糾錯，慢慢的就說得溜了。

Justin：在英語學習的過程中，你是否有走過彎路？如果有，走過什麼彎路？為什麼會走？如果重來，你會怎樣避免？

Yihui：我覺得我走過很多人都犯過的錯誤，就是盲目背單詞。之前以為有了很大的辭彙量就可以出口成章，但是後來發現只知道意思不知道用法，表達出來的東西要麼雜亂無章，令人不知所云，要麼用詞過於艱深，達不到交流的目的。

話是這麼說，但是基礎的辭彙肯定是必要的。但是我覺得背單詞的同時，也要大量閱讀，在閱讀的同時也學一些新辭彙，再配合輸出，才是最有效的凡此種種積累。

Justin：你覺得英語輸出（口語和/或寫作）中最大的挑戰是什麼？你是怎樣克服的？如果覺得這種挑戰還存在，你還在應對這種挑戰，你是怎麼應對的？

Yihui：我覺得目前最大的挑戰是把我所要表達的意思最準確，最精鍊地表達出來。其實一個意思可以用五個單詞，也可以用一段話來表達；同一個概念的表達可能是清晰易懂，也有可能含蓄模糊。我覺得可能的方法是有時候在看雜誌的時候，看完一段在心裡默默複述一遍，然後再看看人家是怎麼表達的，再看看自己和雜誌上的表達各有哪些差別和不足。

Justin：你的閱讀習慣是怎樣的？你覺得閱讀是怎樣影響你的口語、翻譯和寫作的？

Yihui：初中的時候看了很多的報紙，網上的雜誌，文學作品。主要看的還是自己感興趣的領域，比如政治人文等等。Genre 的話我對 argumentative 和 descriptive 都蠻感興趣的，會有意識地平衡這兩方面的閱讀量。現在讀文科，課內的閱讀量加大了很多，課外書看的反倒不多了。課內讀的主要是 commentary, literary criticism, 小說/詩歌/戲劇，史實，historical arguments 等等。我覺得我讀的類型不會非常單一，所以我的寫作風格比較傾向於「混合體」，比如我會喜歡在一片議論文裡面加一些修飾性的描寫，或者在敘事文裡面加很多議論的元素等等。

Justin 點評：

和小金比較像的是，Yihui也很小有了在母語環境生活和學習的經歷。不過她的學習並非一帆風順，她經歷了英文屢次不及格的打擊和沮喪，經過自己不斷的努力才獲得了英文質的進步。她給我最深的啟發是英語學習這件事，要有強烈的動機和興趣；學語言長痛不如短痛，長線學習不如短期大劑量學習，早下功夫早超生。

謝謝Yihui的分享！

最後，Yihui 還和朋友一起創辦了一個名叫Young Writers" Blog的社區。後續在推送 Yihui 獲獎作文的時候會介紹這個社區和加入方法，敬請期待。

如果對「英語高分高能牛人訪談」專欄有問題和建議，歡迎留言分享。

下期預告：全國英語演講比賽冠軍，伯克利碩士，她是怎樣學英語的？

作者：Yihui

編輯、點評：孟慶偉 Justin

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