「超級木頭」——未來鋼材的替代品

最近，馬里蘭大學的科學家發布了他們的新發明——一種能讓木頭變得和鋼一樣堅硬的方法。

經過處理的木頭，被稱為「超級木頭」。它的優勢在於，與同一品種且尺寸相同的天然木塊相比，「超級木頭」要堅固 12 倍，可以和鋼鐵、鈦合金、甚至碳纖維相媲美。除此之外，它的製造成本更低，且在生產過程中不會危害環境，適用於任何品種的木材。

這種新方法說起來很簡單。首先，要去除天然木材中的部分木質素（一種位於植物細胞壁中的有機聚合物），使木質部維持極高的硬度以支起整株植物的重量。

然後，在 150 華氏度（約 65 攝氏度）的溫度中，對木頭進行壓縮，使木材中的納米纖維有序排列並增強其緊密度，實現木材的完全緻密化，從而極大程度地增迦納米纖維之間的氫鍵密度。最終，木材的厚度會縮小到原先的五分之一。

實現這一研究成果的，是由馬里蘭大學材料科學系胡良兵副教授與機械工程系李騰教授組成的團隊。前段時間，《自然》雜誌發表了他們的研究論文。

通過這種方法，可以讓松樹等質地較軟但生長較快的木材，變得更堅固，以替代生長速度較慢但質地堅硬的木材在傢具和建築中的使用。

「超級木頭」在未來結構材料領域有著巨大的應用前景，可以在建築、交通、航空航天領域中取代金屬和聚合物，成為未來節能環保型高性能結構材料之星。

圖片 | fastcompany

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